На сьогоднішній день все більше людей захоплюється акваріумістикою. Для багатьох це хобі стає способом вивчення світу під водою. Тому в акваріумах можна побачити, крім звичайних рибок, ще й щось на зразок жука-плавунця. В їхній колекції є кілька видів.
Жук-плавунець: опис
Одним з поширених представників родини плавунців загону твердокрилих, підряду м’ясоїдних є плавунець облямований. Зустрічається в Західній Європі, аж до самої Азії. Назва сімейства у перекладі з грецької означає «пірнаючий». У всіх видів схожий цикл життя. Самки жуків у стеблах рослин (тільки під водою) відкладають яйця. Личинки, які вилупляться з них, швидко ростуть і в результаті перетворюються в страшних мисливців на мешканців водойми. Їх навіть називають водяними тиграми. Як правило, розміри личинки куди більше ніж дорослого жука. Буквально через пару тижнів водний “тигр” стані вищим хижаком у водоймі. Довжина жука-плавунця може досягати 37 міліметрів.
Види жуків-плавунців
До інших представників цього сімейства відносять борознистого плавунця – це комаха темно-бурого кольору, а на черевці у нього є жовтуваті плями. Самими дрібними вважаються нирялки – їх довжина не перевищує і 5 міліметрів. Також варто згадати про чорнополосну нирялку, що мешкає в Північній Америці і Європі, і красиву нирялке – цей дрібний жучок блідо-жовтого кольори живе в Південній Європі, перевагу віддає солених водойм.
В популяціях жуків-плавунців існує кілька форм самок: одні з нерівними покривами, інші з відмітним будовою лапок. Завдяки цьому організми одного виду, які тривалий час мешкають на одній території, і виживають. Справа в тому, що у самок з нерівними покривами більше шансів залишитися в живих після багаторазових спаровувань, а вісь у представниць з гладкою формою вище ймовірність запліднення.
В популяції зберігається певний баланс між самками. Частка представниць гладких форм зменшується із збільшенням присосок на лапках у самців. При цьому була відмічена дивна тенденція: в популяціях, які живуть трохи північніше, спостерігаються сильно розвиті присоски, відповідно гладких самок значно менше.
Місце проживання
Жук-плавунець живе в стоячих ставках, вибираючи більш глибокі, до того ж добре зарослі, з багатим тваринним світом водойми. Йому потрібен «дім», який забезпечить хороший запас їжі, адже ці комахи за способом живлення – хижаки.
Втім, жук-плавунець (місце проживання у природі описано вище) чудово себе почуває і в акваріумі, привертаючи увагу навіть тих, хто не захоплюється акваріумістикою.
Частини тіла
Тіло плавунця складається з трьох відділів. Це голова, груди і черевце. Всі відділи нерухомо сполучаються між собою. Все це в поєднані з овальною формою тіла сприяє тому, що жук відмінно плаває. Голова плавунця вдвінуть в грудях, грудні членики злиті плавно переходять в черевце.
На голові є ротові органи і органи почуттів. Жук-плавунець є активним хижаком. Завдяки тому що ротові органи спрямовані вперед, комаха при гонитві може схопити здобич. Верхня губа має вигляд поперечної пластинки. За нею розташована пара чудово розвинених щелеп, які схоплюють і роздрібнюють жертву. Їх кінці висунуті вперед, як загострені зубці. За верхніми щелепами розташована пара нижніх зі щупиками, вони обмежені з боків ротовим отвором. Нижче рота знаходиться нижня губа. Короткі щупики на щелепи і губі є органами смаку і дотику.
За допомогою ротових органів плавунці і деякі інші комахи захоплюють, розгризають і подрібнюють видобуток. Тому й називаються вони гризучими.
З боків, на голові знаходяться складні очі. Кожен складається з 9 тисяч простих вічок. Жук-плавунець облямований, форма тіла якого обтічності і міцності порівнюється з підводним човном, розрізняє обриси і величину рухаються предметів. Попереду очей у комахи є пара вусиків, які ставляться до органів дотику, нюху і смаку.
Ноги і крила розташовані на члениках грудей. На спині жука можна помітити тільки перший членик. Його верхня частина – так звань спинний щиток – за формою схожа на трапецію. Інші членики грудей, втім, як і черевце, покриті жорсткими надкрила (змінені передні крила), які зверху захищені ніжними задніми крильцями. Інші частини тіла жука-плавунця ховаються з міцними покривами.
Тверді передні крила характерні для всіх жуків, тому вони і названі жорсткокрилими. Спочатку плавунець піднімає, відводячи трохи в сторони, надкрила, потім розправляє складені крила і тільки після цього злітає. В польоті надкрила і крила для комахи так само важливі, як несучі площини і пропелер для літака. На суші жук-плавунець пересувається досить повільно, при цьому перевалюється з боку на бік, відштовхуючись задніми і перебираючи передніми ногами.
Дихання
Незважаючи на те, що плавунці живуть біля води, зябра у них відсутні, а вони дихають атмосферним повітрям. Спливаючи на поверхню водойми, жук виставляє з води задній кінець черевця, набираючи, таким чином, повітря в порожнину. Дихальця, куди надходить кисень, що знаходяться по краях черевця. Взимку, коли на поверхні водойми, утворюється лід, плавунець використовує бульки, які виділяються водними рослинами. Можливий і інший варіант: жук з-під надкрил випускає бульбашка повітря, а через деякий час тому втягує його. Поки міхур знаходиться у води, він насичується розчиненим у ній киснем. Так дихає плавунець тільки при низьких температурах (в цей час він малорухомий, тому і витрата повітря дуже малий).
Завдяки можливості регулювати кількість кисню під надкрила, комахи можуть плавати як у поверхні води, так і опускатися на велику глибину.
Полювання
Жук-плавунець за способом живлення – хижак, він здатний нападати на жертву, розміри якої в кілька разів перевищують його власні. Як правило, харчується він різними водними безхребетними, інколи мальками, також може поїдати і десятисантиметрових риб і навіть тритонів. Чим харчується цей хижак, нам вже відомо, но сюди ще можна додати мертвих риб і жаб, які опинилися у води.
Захисні пристосування
Щоб розглянути будова жука-плавунця, візьміть його в руки. При легкому стисненні з-під грудного щита почне виступати білувата рідина, що має їдкі властивості. З цієї причини за плавунцами і не полюють великі риби і водні хижаки.
Захисним пристосуванням комахи можна вважати і його забарвлення, який добре імітує темний фон поверхні непроточного водоймища. Коли плавунець піднімається наверх, він виставляє задній кінець тіла з води, однак завдяки забарвленню його практично не помічають водоплавні птахи.
Шлюбний сезон
Парування плавунців починається відразу ж після зимової сплячки. Вилетівши зі своїх підземних спалень, жуки відправляються на пошуки відповідної водойми, покладаючись лише на свій зір. Досить часто плавунці опускаються поруч з водою, і тоді залишок шляху доводиться долати пішки. Пересування по суші досить незграбне.
Розмноження
Самцям плавунців не притаманна галантність, як у жуків-оленів, які, до всього іншого, розташування дамі завойовують в чесному бою. Ці маленькі хижаки нападають на жіночих особин, запліднюючи їх насильно.
Більш того, якщо одна і та ж самка злучається з декількома самцями поспіль, досить часто вона гине від задуху. Як вже описувалося вище, дихають плавунці атмосферним повітрям, а щоб поповнювати його запас, потрібно спливати періодично на поверхню. В процесі спарювання самка весь час знаходиться знизу, і не може отримати свіжу порцію кисню. Самець же, перебуваючи на висоті, може зависнути у поверхні і дихати просто атмосферним повітрям. Сам процес спарювання триває набагато довше, ніж плавунці можуть протриматися під водою. Більш того, самець може ще деякий час утримуватись самку, захищаючи її від посягань інших жуків. Після одного спарювання плавунець (жіноча особина) ще може піднятися на поверхню і віддихатися. А в ситуації, коли самка піддається нападу кількох самців поспіль, вона настільки слабшає від нестачі кисню, що просто задихається.
Кладка яєць
Відразу ж після того, як відбулося спарювання, самка починає відкладати яйця. Їх довжина – близько 7 міліметрів, а діаметр – 1,2 мм. Одна за сезон самка відкладає близько 1000 яєць, особливо плідний – до 1500. Можливо це тільки при послідовному дозріванні, так що весь процес затягується до кінця червня. Яйця відкладаються в тканини рослин. Для захисту самка надрізає їх яйцекладом, правда, це не завжди рятує майбутнє потомство від паразитів. Одним з найбільш небезпечних ворогів для плавунців вважається наїзники. Ці паразити відкладають в кожне яйце жука кілька десятків своїх. Личинка наїзника живиться яйцем плавунця, окуклюється всередині нього. Молоді паразити, що вийшли з ляльок, спаровуються, після чого залишають оболонку.
Спритний і ненажерливий хижак
У личинок плавунця зовнішнє травлення. В її серповидних порожнистих щелепах проходити канал, по якому впорскується травний сік у тельці видобутку. Виявляється, він здатний розчиняти тканини жертви, перетворюючи їх у бульйон, яким живиться личинка через тієї ж канал в щелепах. Укус цього маленького і ненажерливого хижака досить болючий.
У довжину личинка жука-плавунця облямованого досягає 6 сантиметрів, завширшки – 1 див. Дихає вона, як і доросла комаха, атмосферним повітрям, ледь виставляючи кінчик свого черевця з води. Тривалість життя личинки становить від двох до трьох місяців, за цей проміжок часу вона линяє один раз. 
Заляльковування відбувається на суші. Спочатку личинка робить земляну колиску. Через тиждень вона починає окуклюваться, а ще через 14-21 день лялечка перетворюється на жука. Спочатку він білого кольору, з дуже ніжними покривами, чорними очима і коричневими ногами. З годиною покрови будуть ставати жорсткими, і жук придбає звичний вигляд.
Личинки плавунця облямованого живуть, як і дорослі особини, риборозплідних ставках. Вони можуть серйозно нашкодити, оскільки поїдають мальків риб.
Утримання в акваріумі
Щоб утримувати жука-плавунця в домашніх умовах, потрібно обладнати для нього житло. Акваріум, в якому буде жити комаха, повинен бути просторим, по висоті – близько 60 сантиметрів. Жук-плавунець вважається одним із самих великих на Землі (серед водних безхребетних членистоногих).
В обов’язковому порядку потрібно встановити в акваріум фільтр, підійде і такий, який не призначений для подачі повітря. Жук-плавунець (чим харчується хижак, ми вже розібралися) не загине від нестачі кисню, оскільки в будь-який момент може спливти на поверхню і поповнити запас повітря.
Утримувати це комаха бажано в закритому акваріумі, адже вона чудово літає. Ще раз хотілося б відзначити, що не варто тримати жука-плавунця разом з рибками, адже ви все-таки вирішили обзавестися хижаком.
Цікаві факти
Виявляється, личинка жука-плавунця вважається самої кровожерливою у світі, незважаючи на те, що у неї немає рота. На голові у неї є стирчать щипці, які оснащені подвійними трубками, через них і бризкає отруйний склад тканини жертви. За допомогою цього ж каналу висмоктується і вміст тільця видобутку.
