Фахівцю-медієвісту з Австрійської академії наук ( OeAW ) вдалося розшифрувати і прочитати « втрачені слова » на знайденому фрагменті з текстами Нового Завіту, написані сирійською мовою.
Відомо, що Святе Письмо листувалося і переводилося на різні мови протягом багатьох століть. Нині дослідник Григорій Кессель виявив на окремих збережених сторінках цього манускрипту один з найдавніших перекладів Євангелія, зроблений в III столітті і скопійований в VI столітті.
Спеціаліст ділиться: « Традиція сирійського християнства має кілька перекладів Старого і Нового Завітів. До сих пір нам були відомі тільки два манускрипту, які містили старосирійський переклад Євангелій ».
Один з цих перекладів зараз знаходиться в Британській бібліотеці в Лондоні, а інший палімпсест був знайдений в монастирі Св. Катерини на горі Синай. Фрагменти третього рукопису були недавно знайдені в ході проекту « Сінайські палімпсести ».
Вважається, що сирійську мову використовувався християнами, що говорять на арамейською мовою в східному Середземномор’ї. Найбільший його розквіт і поширення почалося в II столітті, коли на нього була переведена Біблія — переклад « пешита ». Він став канонічним серед сирійських християн.
Від Середземномор’я до Персії сирійську мову використовувався для письма протягом століть, а в Візантійської імперії він вважався другим після грецької мови.
Кессель за допомогою ультрафіолетової фотографії виявив третій шар тексту в рукописи Ватиканської бібліотеки, а саме подвійний палімпсест. Цей знайдений фрагмент є поки єдиним відомим фрагментом четвертого манускрипту, який свідчить про старосирійську версії і дає унікальний доступ до дуже раннього етапу в історії текстової передачі Євангелій.
Наприклад, коли в оригінальному грецькому Євангелії від Матвія, глава 12, вірш 1, говориться: « В той час Ісус переходив полями в суботу. А учні Його зголодніли, і стали зривати колосся і є », то сирійський переклад говорить: « … почали зривати колосся, розтирати їх в руках і є ».
Ще одним важливим фактором є вік фрагмента. Відомо, що він був написаний як мінімум на століття раніше, ніж збереглися рукописи Стародавньої Греції, в тому числі Синайський кодекс. Найстаріші зі збережених рукописів з цим сирійським перекладом датуються VI століттям і збереглися в зруйнованих шарах, званих палімпсестами, що складаються з нових листів пергаменту.
