Потужні магніти, які застосовують багато « мисливці за метеоритами », змінюють в них орієнтацію частинок заліза, знищуючи безцінні наукові дані. Вчені розповіли, як саме це відбувається, і настійно попросили відмовитися від такого « швидкого, але брудного » методу пошуків позаземних уламків.
Як повідомляє Science, метеорит NWA 7034, відомий як « Чорна красуня », був виявлений в Сахарі в 2011 році завдяки « мисливцеві за метеоритами » з США. Він являє собою зразок марсіанського грунту, і є одним з найдавніших метеоритів, коли-небудь знайдених людиною, — його вік оцінюється в кілька мільярдів років. Спочатку « Чорна красуня » містила сліди впливу магнітного поля Марса, яке тепер практично повністю зникло.
Потужні магніти, які часто використовуються « мисливцями за метеоритами », змінюють орієнтацію частинок заліза, тим самим знищуючи цінні дані. Вчені досліджували вплив магнітів на земні базальти, помістивши 13 фрагментів базальтів на різній дистанції від магніту. Як показав експеримент, під впливом магніту орієнтація частинок дійсно змінювалася, причому чим глибше розташовувалося речовина, тим слабкіше виявлялися такі ефекти. Це дозволило вченим визначити, наскільки далеко від поверхні слід забирати зразки, щоб отримати достовірні дані про магнітне поле.
Науковий результат цієї роботи опублікований в Journal of Geophysical Research: Planets і отримав широкий відгук у наукових колах по всьому світу. Вчені-астрономи закликають « мисливців за метеоритами » використовувати більш чутливі датчики магнітної сприйнятливості замість звичайних магнітних металодетекторів, щоб зберігати зразки метеоритів недоторканими. На жаль, такі датчики коштують досить дорого і є складними у використанні, але дослідники сподіваються найближчим часом розробити більш доступні моделі.
