Згідно з даними Товариства Збереження Жирафів (Giraffe Conservation Foundation, GCF), що базується в Намібії, ще в 1999 році населення жирафів налічувала близько 140 000 особин, в даний час це число не перевищує 80 тисяч. Про це повідомляє портал MotherNatureNetwork із посиланням на Фонд порятунку жирафів (GCF).
Кетлін Гарріган (Kathleen Garrigan), фахівець із зв’язку з громадськістю Товариства дикої природи Африки (African Wildlife Foundation) прокоментувала ситуацію для журналу ScientificAmerican: «Поки турбуються про вимирання, що загрожує африканським слонам через часті випадки, останнім оцінкам налічується 450 000 особин африканських слонів, порівняно з 80 000 жирафів». Тим не менш, ці останні не перебувають у списках, що знаходяться під загрозою зникнення.
Жираф мешкає в 21 країні в Африці, але їхнє природне середовище поступово захоплюється сільським господарством. Навіть незважаючи на те, що деякі пасовища залишаються недоторканими, зміни в інших місцях негативно позначаються на їх чисельності та генетичному розмаїтті. Ситуацію ускладнюють кліматичні зміни, які можуть призвести до більш тривалих посух. Такі швидкі зміни довкілля змушують жирафів приходити на фермерські поля, що, звісно, ??викликає невдоволення людей. Свого часу полювання на жирафів вже завдало серйозної шкоди їх популяції, тепер же це може виявитися фатальним.
У свій час уряд Республіки Нігер за допомогою спеціально створених поліцейських постів зумів збільшити чисельність Західноафриканського жирафу від 50 тварин до 400. «Але це не спрацює, якщо немає надійного уряду та підтримки населення», — вважає Джуліан Феннесі (Julian Fennessy), виконавчий директор Товариства Збереження Жирафів.
На жаль, як змушені визнати вчені, донедавна приділяли недостатньо уваги степовому жирафу, займаючись в основним вивченням навколишнього середовища. Незважаючи на те, що деякі організації ведуть роботи зі збереження цього виду, цих зусиль не вистачає. Справа в тому, що більшість таких організацій, як, наприклад, GCF, тримаються на ентузіастах і часто не мають постійних працівників. Це багато в чому ускладнює їхню роботу.
Наступні кілька років стануть критичними для долі степового жирафу як виду. Наразі вчені займаються збором даних, щоб отримати повне уявлення про ситуацію, в якій виявився вигляд. Можливо, він буде занесений до Червоної книги Міжнародної спілки охорони природи. Можливо, це змусить вжити заходів щодо збереження одного з найкрасивіших ссавців на нашій планеті.
