У 2015 році Девід Хоул займався пошуковими роботами в регіональному парку Меріборо поблизу Мельбурна, Австралія.
Озброївшись металошукачем, він виявив щось незвичайне – дуже важкий червонуватий камінь, Що лежить в жовтій глині.
Він взяв його додому і спробував відкрити, будучи впевненим, що всередині каменю знаходиться золотий самородок – адже Меріборо знаходиться в регіоні Голдфілдс, де в 19 столітті був пік австралійської золотої лихоманки.
Щоб розкрити свою знахідку, Хоул пробував пилу, кутову шліфувальну машину, дриль і навіть облив її кислотою. Однак навіть кувалда не змогла пробити тріщину. Це тому, що те, що він так наполегливо намагався відкрити, не було золотим самородком.
Як він дізнався через багато років, це був рідкісний метеорит.
“Він мав такий Скульптурний, ямковий вигляд”, – сказав геолог Мельбурнського музею Дермот Генрі в Інтерв’ю The Sydney Morning Herald у 2019 році.
“Це утворюється, коли вони проходять через атмосферу, вони плавляться зовні, і атмосфера робить їх скульптурними”.
Не вдавшись відкрити “камінь”, але все ще заінтригований, Хоул відніс самородок До Мельбурнського музею для ідентифікації.
“Я розглядав багато каменів, які люди вважають метеоритами”, – сказав Генрі в інтерв’ю 10 каналу новин.
Насправді, після 37 років роботи в музеї і вивчення тисяч каменів, Генрі сказав, що тільки два з них виявилися справжніми метеоритами.
Це був один з них.
“Якби ви побачили на Землі такий камінь і підняли його, він не повинен бути таким важким”, – пояснив геолог Мельбурнського музею Білл Бірч газеті The Sydney Morning Herald.
Дослідники опублікували наукову роботу з описом метеорита віком 4,6 мільярда років, який вони назвали Меріборо на честь міста, недалеко від якого він був знайдений.
Він важить цілих 17 кілограмів (37,5 фунтів), і після того, як за допомогою алмазної пилки був відрізаний невеликий шматочок, дослідники виявили в його складі високий відсоток заліза, що робить його звичайним хондритом H5.
Відкривши його, можна побачити крихітні кристалізовані крапельки металевих мінералів, які називаються хондрулами.
“Метеорити являють собою найдешевшу форму дослідження космосу. Вони переносять нас у минуле, даючи підказки про вік, формування та хімічний склад нашої Сонячної системи (включаючи Землю)”, – говорить Генрі.
“Деякі з них дозволяють зазирнути в глибокі надра нашої планети. У деяких метеоритах є “Зоряний пил”, навіть старший за нашу Сонячну систему, який показує нам, як формуються та еволюціонують зірки, створюючи елементи періодичної таблиці”.
“Інші рідкісні Метеорити містять органічні молекули, такі як амінокислоти; будівельні блоки життя”.
Хоча дослідники поки не знають, звідки взявся метеорит і як довго він міг перебувати на землі, у них є деякі припущення.
Наша Сонячна система колись була обертовою купою пилу та хондритових порід. Зрештою гравітація зібрала більшу частину цього матеріалу в планети, але залишки в основному опинилися у величезному поясі астероїдів.
“Цей конкретний метеорит, швидше за все, вийшов з поясу астероїдів між Марсом і Юпітером, і його виштовхнули звідти кілька астероїдів, що врізалися один в одного, а потім в один прекрасний день він врізався в Землю”, – сказав Генрі в інтерв’ю 10 каналу новин.
Датування вуглецю свідчить про те, що метеорит знаходиться на Землі від 100 до 1000 років, а між 1889 і 1951 роками було зафіксовано кілька випадків спостереження метеоритів, які можуть відповідати його прибуттю на нашу планету.
Дослідники стверджують, що метеорит з Меріборо зустрічається набагато рідше, ніж золото, що робить його набагато більш цінним для науки. Це один з 17 метеоритів, коли-небудь зареєстрованих в австралійському штаті Вікторія, і другий за величиною хондритовий масив після величезного 55-кілограмового зразка, виявленого в 2003 році.
“Це всього лише 17-й метеорит, знайдений у Вікторії, в той час як золотих самородків було знайдено тисячі”, – сказав Генрі в інтерв’ю 10 каналу новин.
“Якщо подивитися на ланцюг подій, то можна сказати, що це астрономічне відкриття”.
Це навіть не перший метеорит, якому знадобилося кілька років, щоб потрапити в музей. У особливо дивовижній історії, про яку ScienceAlert розповідав у 2018 році, одному космічному каменю знадобилося 80 років, двоє власників та перебування на порозі дверей, перш ніж він нарешті став таким, яким він був насправді.
Зараз може бути вдалий час перевірити свій двір на наявність особливо важких і важко розбитих каменів – можливо, ви сидите на метафоричній золотій шахті.
Дослідження було опубліковано в журналі Proceedings of the Royal Society of Victoria.
