З часів середньовіччя збереглися відомості, що багато народи наділяли бобров людськими якостями. Вони думали, що бобри подібно людям пересуваються на двох ногах, колоди носять на плечах, наділені розумом і розвиненою соціальною структурою: в бобровому суспільстві є місце порядною і працьовитим, ледарям та ізгоїв. Треба сказати, що всі ці давні вірування взялися не з нізвідки, а зросли у процесі спостереження за життям бобрів. Так яка ж вона?
Зовнішність бобра
Великий гризун із загону ссавців наділений природою цікавою зовнішністю, характерною лише для нього одного. Головною відмітною особливістю бобров є їх досить довгий і широкий плоский хвіст, вкритий лускою і рідкими волосками. Хвіст – головний помічник бобров в плаванні. Крім того, на їх задніх лапах є плавальні перетинки.
Привертають до себе увагу і зуби бобра. Всього їх 16, 8 на кожній щелепі, а два передніх сильно видаються назовні, щоб зручніше було ними гризти.
Лапи у тварини досить короткі, по суші на них бобер пересувається досить незграбно. Тіло бобра суцільно вкрите густою шерстю середньої довжини, з-за якої, в тому числі, на тварин завжди велася активна полювання. Забарвлення у всіх бобрів, як правило, приблизно однаковий, бурий, але зрідка зустрічаються більш світлі, або навіть плямисті особини.
Статура у бобрів міцне, голову в порівнянні з тулубом можна назвати маленькою, спереду вона злегка загострена, з-за чого нагадує щурячу. Перехід від голови до тулуба практично непомітний з-за короткою і товстої шиї. Незважаючи на те, що вуха у бобрів маленькі і практично непомітні в шерсті, слух у них відмінний. Ніс у тварин голий, з широкими ніздрями, має характерну особливість – здатність закриватися при знаходженні у воді, що не допускає попадання всередину. Оченята у бобрів круглі, темні, маленькі, з вертикально розташованими зіницями. Тварини відмінно бачать під водою, при цьому очі захищені прозорою кліпаючою перетинкою.
Цікаве питання, скільки живуть бобри-діти разом з батьками? Зазвичай до дворічного віку, поки не досягнуть статевої зрілості. При цьому через рік з’являється нове покоління бобрят, і сім’я стає ще більше. Старші діти вже можуть допомагати батькам, вони дбають і про своїх молодших братів і сестер.
Спосіб життя бобрів
Бобри – тварини, відомі своєю будівельною діяльністю. Основну частину часу свого життя вони проводять, споруджуючи греблі і власні будинки, хатки. Лише пізньої осені і взимку звірі припиняють активну роботу, але в сплячку не йдуть, так як потрібно зберігати пильність на випадок поломки греблі або нападу хижаків. До того ж саме взимку у бобрів проходить період спарювання. Ранньою весною, як тільки починає сходити лід бобри виходять з хаток на огляд гребель і їх будівництво. В кінці весни-початку літа самки роблять на світло потомство. Як правило, в посліді від двох до п’яти бобрят. Мама вигодовує дитинчат молоком, а батько сімейства також не залишається байдужим – він приносить їй їжу. Харчуються тварини і взимку, і влітку однаково – гілками дерев різних порід. Коли діти підростають, мама вчить їх всього того, що повинен уміти робити дорослий бобер, а саме, плавати, пірнати і будувати.
Здавна людей вражала працьовитість цих тварин. Так, наприклад, почавши будувати греблю, бобри не зупиняться, поки не закінчать свою справу. Щодня увечері бобри влаштовують огляд території та власних споруд. Якщо раптом з’ясується, що де-то в дамбі утворилася текти, то мобілізуються відразу все і, не знаючи відпочинку, будуть займатися ремонтом, поки несправність не буде ліквідована. Коли люди зрозуміли, що ці трудяги ні за що не відступляться від своїх зруйнованих гребель, стали спеціально громити їх, щоб влаштувати на бобрів облаву.
Вся життя бобрів тісно пов’язана з водою і логічно було б думати, що вони вміють плавати з народження. Але, на подив, це не так. Маленькі бобрята опановують майстерність плавців під чуйним керівництвом матері. Якщо у дитинчат погано або недостатньо швидко виходить плисти, то вона садить їх на свій хвіст, чи то для того, щоб не потонули, то для того, щоб таким чином пожурити.
Тривалість життя бобрів
Задаючись питанням, скільки років живе бобер, потрібно враховувати, що в їх природному середовищі існування з точністю простежити це досить складно. Але відомо, що в неволі, в максимально комфортних умовах, тривалість життя тварин становить у середньому 30-40 років. Можна зустріти і старожилів у віці півстоліття.
Вченим точно невідомо, як змінювалася тривалість життя тварин протягом всієї історії їх існування, дуже вже вона давня, але є припущення, що раніше, в середні століття, бобри жили на 10-20 років довше. Звичайно ж, мова йде про тварин, які вмирають своєю смертю від старості.
Річкові бобри щодня піддаються різним небезпекам, які можуть коштувати їм життя. До числа найбільш поширених причин загибелі тварин належать: люди (мисливці і браконьєри) , хижі тварини (вовки, лисиці, ведмеді та інші) , забруднення води відходами хімічної промисловості, вирубка лісу, будівництво автомобільних і залізничних доріг, активне заселення території людьми. Порівняно рідше, але бувають випадки, коли бобри гинуть під вагою дерев, які самі і валять. Логічно припустити, що в умовах ферми або заповідника, що займаються розведенням бобрів, їх смертність нижча, а тривалість життя – більше. Питання про те, скільки живе бобер-самець і бобриха, відрізняються ці показники, досі є відкритим. Найімовірніше, тривалість їх життя приблизно однакова.
Багато всього хорошого і цікавого ще можна розповісти про бобрів, інформації про їх життя за довгі роки зібрано чимало. У різних людей ставлення до цих тварин може бути суперечливим. Так, наприклад, фахівці, що стежать за рівнем води у водоймах, бобрів з-за їх активній будівельній діяльності недолюблюють. Але це, як мовиться, вже зовсім інша історія.
