У Тихому океані затишно розташувалася купка невеликих островів. Ці місця дуже популярні серед туристів зі всього світу. І це Галапагоські острови. Де вони знаходяться, знає не кожен, хоча багато чули про їх надзвичайне кліматі і унікальний тваринний і рослинний світ. У цій статті ми детально розглянемо райські острови Тихого океану.
Історія відкриття незвичайного місця
Галапагос – архіпелаг, що знаходиться в Тихому океані і лежить майже на самому екваторі. 13 вулканічних островів, 6 маленьких ділянок суші і величезна кількість скель – це Галапагоські острови. Еквадор знаходиться в 972 км від цього місця, але територіально Галапагоси належать саме цій державі.
Назва місцевості походить від іспанського galapagos, що в перекладі означає «черепаха». Самий перший європеєць, якому вдалося відвідати ці заповідні місця, – Томас де Берланг, єпископ Панами, він-то і дав їм таке найменування. Сталося це в далекому 1535 році. Після відкриття архіпелагу європейці відправлялися в цей куточок земної кулі не часто, тому на якийсь час Галапагоські острови стали притулком піратів, сновавшим по навколишніх вод.
Тільки в 1790 роках люди зрозуміли, що місцева флора і фауна багата і унікальна. Тут облаштували китобійну базу. Черепах стали масово знищувати для отримання тваринного жиру.
Патрік Уоткінс став першою людиною, що проживали на Галапагосах постійно. Він провів тут два роки, а виживав завдяки полюванні, риболовлі та вирощування овочів. Також він успішно вів торгівлю з прибувають на острів китобоями.
У 1832 році держава Еквадор заявляє про свої права на володіння цими територіями, і географічний об’єкт отримує назву архіпелаг Еквадор. У 1835 році на острови прибуває Чарльз Дарвін. Саме тут народилася його революційна робота про виникнення життя на Землі. З тих пір Галапагоси постійно відвідували натовпу дослідників, які написали велику кількість статей про місцеві рослини, тварин, рельєфі і так далі.
Клімат островів
Незважаючи на те, що острови розташовані практично в екваторіальній зоні, клімат тут обумовлений перебігом Гумбольдта, яке є холодним. Саме тому сезон дощів на території довгий. Сухий сезон триває з червня по жовтень. В цей час температура повітря тут сягає +22 °С. Часто буває дощ і дме прохолодний вітер. З грудня по травень повітря прогрівається до +25 °С, зате дощі ллють дуже часто. І все-таки холодного вітру немає, а сонце світить яскраво, коли закінчується злива. 
Слід знати, що Галапагоські острови відрізняються високим рівнем сонячної радіації, тому використання сонцезахисного крему тут необхідно. Без захисту можна дуже швидко отримати сильний сонячний опік.
Незвичайний тваринний світ островів
Саме неординарність місцевої флори і фауни приваблює сюди величезні натовпи туристів і вчених, дослідників зі всього світу. Галапагоські острови знаходяться в Тихому океані і є домівкою для багатьох ендемічних тварин (таких, яких ви не зустрінете більше ніде на земній кулі), а також вимираючих видів.
Найвідоміше тварина цих чудових місць – слонова черепаха, завдяки якій острова і отримали свою назву. Величезні черепахи не можуть ховатися від людей, адже розмір їх може сягати одного метра, а вага – 300 кг. Довгий час цих тварин використовували в якості «живих консервів» під час плавання по морях. Як свідчать документи часів Великих географічних відкриттів, було знищено до 10 мільйонів особин. Зараз полювання на слонових черепах заборонена, і їх чисельність збільшується, але говорити про повну загрозу зникнення цих дивовижних істот з лиця Землі ще дуже рано.
Галапагоські острови, фото яких ви можете бачити на сторінці, є домом для… пінгвінів. Багатьох людей це дуже дивує, адже екваторіальна зона – не місце для птахів, що мешкають в найжорсткіших кліматичних умовах Антарктики. І все-таки пінгвіни живуть тут і з задоволенням плескалися в океані. Це дивовижна земля – Галапагоські острови! Тури сюди купують з великим задоволенням. Ну де ще можна поплавати поруч з пінгвіном без всякого обладнання?
Любителі попірнати теж знайдуть для себе багато цікавого. Підводний світ Галапагосов широко представлений морськими огірками. Біля берегів деяких островів їх можна виявити дуже багато, так як живуть ці голкошкірі колоніями. Деякі з них їстівні, ніж щосили користуються браконьєри. А узбережжя облюбували морські котики і леви, кити та дельфіни, величезна кількість різноманітних і яскравих риб. Тварини Галапагоських островів – чудове видовище, яке радує будь-якого туриста і дайвера.
Дайвінг на Галапагоських островах
Галапагоси визнані одним з кращих місць в світі для заняття дайвінгом. Сезон підводного плавання тут триває 12 місяців у році. Острови Дарвін і Вулф особливо порадують дайверів. У прибережних водах острова Вулф є величезна різноманітність риб. Тут же розташована дуже зручна підводний майданчик для спостереження за акулою-молотом. Ви зможете побачити бурих акул і бутылконосых дельфінів.
Казнз – ще одне поважне дайверами місце. Воно славиться чудовою видимістю під водою круглий рік. Коралові стіни, уздовж яких снують дрібні і великі риби, черепахи, морські леви, – видовище, що запам’ятовується на все життя. Правда, тут є один нюанс. Галапагоські острови підходять тільки для професійних дайверів, так як туристична інфраструктура тут розвинена широко. Рідко де можна знайти навчальні дайвінг-центри і магазини, що продають спорядження. Всі знання і обладнання для підводного плавання потрібно привезти з собою з дому.
Національний парк таємничих островів
Найбільший і знаменитий парк Еквадору – це національний парк Галапагосов. Найпочесніші та охоронювані його мешканці – слонові черепахи, ігуани, альбатроси і олуші. Приблизно 90 % території всього знаменитого архіпелагу складають землі, що знаходяться під суворою охороною держави. Відвідуючи Національний парк Галапагоських островів, кожен турист повинен дотримуватися особливі правила. На території заповідника існує 62 майданчики для перегляду, і ходити можна тільки по спеціальних доріжках між ними. Відвідувачі парку обов’язково повинні взяти на супровід гіда. Самостійно переміщатися по території не дозволяється! Заборонено тут і здійснювати будь-які дії, які зможуть нашкодити унікальній флорі і фауні. Не можна видавати гучні звуки і розводити багаття в національному парку Галапагосов.
Вхід платний, квиток коштує близько 100 доларів. Причому оплата здійснюється тільки готівкою, кредитні карти тут не беруть.
Острів Ісабела
Галапагоські острови, фото яких ви можете побачити в цій статті, мають свої визначні пам’ятки і секрети. Кожен з ділянок суші таїть у собі загадку і особливу неповторну красу. Найбільший по території острів – Ісабела. Тут знаходиться 5 діючих вулканів, серед яких Вулф (найвища точка Галапагосов). Найбільше число туристів сюди приваблюють мальовничі бухти. У них можна спостерігати яскраву фауну цього чудового місця. На Исабеле можна побачити пеліканів, фламінго, ігуан, пінгвінів, черепах і величезна кількість риб.
Острів Санта-Крус
Санта-Крус – це другий за величиною острів Галапагоського архіпелагу. Він же є і самим населеним. Туристична інфраструктура архіпелагу розвинена слабо, але тут, у місті Пуерто-Айора, центр туризму. Тут ви зможете відвідати наукову станцію імені Ч. Дарвіна. Дослідники, що працюють на станції, що займаються питаннями збереження слонових черепах, яких на острові Санта-Крус залишилося 11 видів. Можна відвідати кратери-близнюки. І звичайно ж, вашу увагу приверне найяскравіша фауна місцевості. Унікальні затоки даного острова залишать у вашій пам’яті незабутнє враження.
Острови Фернандіна і Сан-Сальвадор
Галапагоські острови – джерело незабутніх вражень. Чарують мандрівників не тільки великі за розміром частині архіпелагу. Маленькі острівці не менш цікаві. На Фернандіньйо ви зможете побачити найбільшу колонію ігуан і пеліканів. Відвідайте вулкан Ла-Кумбре, затока Урбіна, який славиться красивими коралами. Сан-Сальвадор – острів, прибережна зона якого являє собою вулканічні скелі чорного кольору. Дайвінг біля його берегів доставить вам справжню насолоду.
Санта-Марія і Еспаньола
Острів Санта-Марія туристи відвідують для того, щоб побачити своїми очима «Корону диявола». Це кратер давно згаслого вулкана, який розділився на три зубця і частково занурився у воду. Дайвери облюбували околиці кратера. Тут можна побачити китів, кашалотів і косаток. У Затоці Акул можна зустріти і рифових, і китових акул, які вважаються відносно безпечними для людини.
Острів Еспаньола славиться тим, що є єдиним місцем в світі, де влаштовуються на гніздування хвилясті альбатроси. Морські леви і котики, а також великі ігуани постійно живуть на пляжах. Тваринний світ цієї території вражає своєю різноманітністю!
