Діяльність підприємства в основному залежить від колективу, що працює в ньому. Колектив, як і всі механізми, не ідеальний і має властивість ламатися. В ньому можуть відбуватися незгоди, сварки і конфлікти.
Виробничий колектив, як і будь-яке співтовариство людей, маючи, начебто, чітко поставлені мети – вироблення продукції, її реалізація, одержання прибутку і його розподіл, являє собою досить складну систему, в якій переплетені різні інтереси.
Колектив має вертикальну структуру – керівництво і виконавці, так і горизонтальну – різні підрозділи, керівники цих підрозділів, рядові співробітники. В цій системі як по вертикалі, так і по горизонталі, можуть виникати суперечності, явні або неявні, які час від часу переходять у відкрите протиборство, тобто виникає конфлікт. На відміну від постійно існуючих протиріч, конфлікт у ньому зазвичай триває недовго. Спалах розгорілися пристрасті згасає зовсім або ледь тліє, щоб при новому «сприятливому» випадку розгорітися знову.
Як правило, конфлікти на виробництві сприймаються негативно усіма їх учасниками та свідками. Їх результатом є шкоду загальній справі, зіпсовані відносини між людьми, стреси, що приносять шкоду здоров’ю. Конфлікти – небажане явище, однак усі спроби усунути саму їх основу, створити «безконфліктне» спільнота закінчуються невдачею. У пошуку причин конфліктів і способів їх дозволу бажано участь психолога. Також можна навіть говорити про особливу області психології – конфліктології.
Безумовно, об’єктивні причини конфліктів полягають у реальних суперечностях між інтересами груп і особистостей, що складають трудовий колектив. Але немаловажну роль відіграють також і суб’єктивні фактори. Так, у відносинах начальник – підлеглий велике значення мають компетентність начальника як керівника, його стиль керівництва, особистісні якості. З боку підлеглого важливі: його професійна придатність, стаж його роботи в даному колективі, його старанність, ступінь усвідомлення ним його причетності до загальної справи і різниця у значимості для нього інтересів групи і своїх особистих інтересів. До того ж протиріччя у відносинах такого роду залежать і від загальної атмосфери, яка встановилася в даному колективі до моменту початку розвитку конфлікту.
