Тварини, які поїдають трупи, насправді роблять велику послугу природі, вони знищують мертву матерію, яку неможливо переробити досить швидко. Звір, який харчується падаллю, звільняє землю від останків померлих особин, і є санітаром даної місцевості.
Одним з тварин, які харчуються падаллю, є тасманійський диявол, в минулому мешкає в Австралії, тепер же особини цього виду живуть тільки в Тасманії. Звір трохи нагадує собаку формою тіла, розмірами і сильними щелепами, здатними розгризти найбільші кістки. Взагалі тасманійський диявол може ловити і поїдати дрібних тварин, що мешкають в даній місцевості, при необхідності з’їсть бульби і стебла рослин, але самим головним джерелом їжі йому служать трупи померлих тварин. Тим самим падальник не дає розмножуватися м’ясних мух, небезпечним для овець.
В північній Африці і південній Азії живуть шакали, які вважаються родичами вовків, ці тварини збираються в зграї, ватажками яких є старша пара, інші члени спільноти – нащадки чільних самця і самки. Звірі прекрасно можуть полювати самостійно, заганяючи і вбиваючи видобуток, але воліють не ганятися за надто швидкими тваринами. Досить часто супроводжує зграя більш великих хижаків і поїдає залишки від їх бенкети, шакали часто мешкають близько до людських поселень, особливо в той час, коли в стаді великої рогатої худоби, або отарах виникають часті смерті тварин.
Плямисті гієни, що мешкають переважно в Африці, викликають страх і жах у місцевого населення, звуків, схожих на сатанинський регіт. Їх вважають прибічниками диявола, кажуть, що ці звірі виманюють дітей з селищ і поїдають їх, ці чутки звичайно ж не можуть бути правдивими. Однак гієни, дійсно, небезпечні тварини, вони переслідують стада травоїдних антилоп або буйволів і нападають на ослаблених особин або дитинчат.
Гієни не гребують ніякої їжею, у тому числі активно поїдають падаль, коли знайдений черговий труп, навколо нього збирається вся зграя, тварини гарчать, видають хохочущие звуки, і знищують видобуток повністю, злизуючи навіть кров з поверхні землі. Тварини, що харчуються падаллю, здатні без небезпеки для здоров’я переварити разлагающуюся плоть, тому в районах, де вони живуть, менше ризик поширення різних захворювань, які виникають через хвороботворних бактерій, що знаходяться в трупах померлих тварин. Якщо гієни живуть поряд з поселеннями, то можуть приходити на смітники і поїдати різні покидьки, крадуть з городів овочі і фрукти.
У тварин, що харчуються падлом, абсолютно унікальний склад шлункового соку, здатний протистояти хвороботворним бактеріям, що мешкає в трупах померлих тварин. Організм гієни отримує з їжі практично всю органіку, виділяючи лише абсолютно не придатні речовини.
Істотами, що харчуються падаллю, бувають і птиці, на півдні Африки проживають лелеки марабу, що володіють довгим міцним дзьобом і шиєю, практично позбавленою оперення. Ці птахи відшукують трупи померлих тварин і поїдають їх, якщо навколо туші вже зібралися інші тварини, що укладаються пообідати, то марабу дуже спритно змушують їх битися за видобутку, а самі, тим часом, спокійно швидко насичуються. В тій же місцевості мешкають і грифи – стерв’ятники, з-за їх міцних дзьоби і пазурів, з легкістю розривають навіть товсту шкуру, навряд чи хто-небудь стане сперечатися з приводу першості в поїданні видобутку.
У річках Південної Америки живуть страшні риби піраньї, місцеві жителі, які знають про їх апетиті, не стануть входити в річку, де живуть ці рибки. Насправді піраньї не надто великі, в довжину досягають 20 сантиметрів, але мають безліч гострих і міцних зубів. Харчуються переважно дрібними і слабкими мешканцями річки, але, при нагоді, можуть з’їсти і невеликого крокодила. Коли у водойму потрапляє труп померлого звіра, піраньї буквально за кілька хвилин залишають від нього тільки кісточки.
В якійсь мірі можна назвати падальниками і крокодилів, які вбивають тварин, що приходять на водопій до річки, де вони мешкають. Ці ящери не вміють пережовувати їжу, відриваючи від туші шматки м’яса, і ковтаючи їх. Іноді вони залишають видобуток на дні водойми, чекаючи, щоб вона розмокла і стала м’якше, так роблять самі старі особини, у яких зуби стали тупими і слабкими. Але, якщо туша вже протухла, тільки дуже сильний голод може змусити крокодила з’їсти її.
Відомо, що бурі ведмеді, вбиваючи якась тварина, залишає його на кілька днів, завалюючи гілками дерев і хмизом. Так вони роблять, якщо зараз не потребують їжі, але, коли не вдається зловити рибу або знайти іншу їжу, повертаються до своєї комори і поїдають зроблений раніше запас. У тайзі живуть в інші звірі, не брезгающие падаллю, це соболі, куниці, ондатри. Ці тварини харчуються дрібною живністю, комахами або рибами, але, знайшовши труп, поїдають і його. Не вважаються надмірно гидливими і ворони, які їдять все, що вдається відшукати, будь то залишки їжі з смітника, збите на дорозі, або померла своєю смертю тварина.
В природі практично не існує непридатною їжі, хижаки, що полюють за травоїдними тваринами, можуть з’їсти і падаль, якщо немає свіжого м’яса. Будь труп тварини, вже через кілька днів перетвориться на клаптики шкіри і кістки, завдяки сорокам та воронам.
Тварини, які поїдають падаль, в якійсь мірі служать санітарами місцевості, в якій вони живуть, їх шлунковий сік має спеціальні ферменти, що дозволяють перетравлювати трупи, не страждаючи від трупного отрути. Тасманийские дияволи, знищуючи трупи, позбавляють скотарів від м’ясних мух, які шкодять їх стадам.
