Популяція будь-яких живих істот у природі відрізняється
певною динамікою, адже на її кількісні показники впливають багато
фактори середовища проживання. З’ясування точної щільності популяції тварин дозволяє зробити якісний
аналіз багатьох природних явищ.
Щільність популяції – це
особлива міра виміру, яка відображає біомасу особин окремого виду,
проживає на окремій території. При з’ясуванні щільності популяції тварини
або рослини беруться точні одиниці вимірювання, наприклад, км2 або м2. Однак при певних
умовах може з’ясовуватися загальна щільність популяції, що проживає в окремій екологічної
ніші. Наприклад, щільність популяції кроликів в Австралії перевищує 3 особин на
м2. Порівняно недавно
число цих невеликих хутрових звірів в цій країні перевищила всі допустимі
норми, адже ще 50 років тому їх популяція з розрахунком на всю територію Австралії
перевищувала поріг 650 млн. особин на 7
692 024 км2 загальної площі.
Сучасні засоби полювання на кроликів
дозволили істотно знизити чисельність цього виду, тому за різними даними вся
популяція кроликів Австралії зараз становить близько 300 млн. особин. Варто
зазначити, що в цьому випадку підвищена щільність популяції кроликів на окремій
на території є наслідком втручання людини в природу, адже ці тварини
були завезені з Англії, тому в Австралії немає хижаків, які могли б ефективно
контролювати зростання їх чисельності.
Щільність популяції окремих видів може
бути як природною, так і аномальною. Наприклад, австралійські кролики і ті проблеми,
які вони привнесли в неприродну для них середовище проживання, є аномальною
популяцією. Характеристики
популяцій, є аномальними, не можуть регулюватися природними
факторами, але при цьому дану функцію може взяти на себе чоловік. Аномальні популяції
у рідкісних випадках можуть регулюватися обмеженістю природного середовища. Наприклад,
після того, як на острів Гуам були випадково завезені континентальні види змій,
місцеві птахи не могли протистояти цим хижакам, тому відбулося повне
вимирання. При цьому щільність популяції змій також пішла на спад, тому в
даний час хижаки на острові Гуам знаходяться на межі зникнення через
нестачі видобутку для полювання.
Характеристики
популяції тварин, які є природними для свого середовища проживання, залежать
від безлічі показників. Враховуючи основні фактори, що впливають на щільність популяції
на певній території, можна з легкістю спрогнозувати її можливе зростання
або падіння чисельності особин, а також виявити відхилення, які були
викликані втручанням людини, наприклад, браконьєрством або забрудненням навколишнього
середовища.
Головним чинником, що впливає на щільність популяцій багатьох видів
тварин і рослин, є діяльність людини. Знищення природних середовищ
проживання внаслідок господарської діяльності, що призводить до різкого скорочення популяцій
безлічі видів рослин і тварин.
При більш точних обчисленнях щільності популяції враховується
число особин одного виду, які мешкають на одній території, а також показники смертності, народжуваності та еміграції. Приміром, у весняний період популяція оленів та інших
копитних може збільшуватися на 30-50%, але враховуючи високу смертність молодняку,
до кінця осені цей показник може знизитися до 15%. Смертність молодняку тварин
вкрай висока, адже пернаті і наземні хижаки вибирають найбільш слабких особин, яких
легше зловити, саме тому їх жертвами стають старі і молоді представники
всіх видів травоїдних.
Смертність значною мірою впливає на чисельні характеристики
різних видів тварин протягом року, саме тому цей параметр вкрай
важливо враховувати при підрахунку середніх показників. Еміграційне зниження або
підвищення щільності популяції тварин також є досить важливим подпараметром,
наприклад, популяція таких птахів, як горобці, ворони і синиці в містах з настанням
холодів збільшується приблизно в 2,5 рази.
Еміграційне зниження або підвищення
щільності популяції окремих видів тварин зумовлено необхідністю пошуку
їжі, тому протягом року можуть бути значні зрушення. Облік цих найважливіших показників
дозволяє визначити гранично допустимі норми популяції, расселенной на окремій
території, наприклад, на км2.
У разі якщо популяція окремих тварин зростає, це може
вказувати на певні зміни в природному середовищі. Точна характеристика популяції тварин
може дати інформацію не тільки про біомасу одного виду на певній площі,
але і деякі дані про інших тварин, пов’язаних з ним. Приміром, якщо має
місце значне збільшення популяції травоїдних тварин протягом
кількох років поспіль, можуть бути виявлені проблеми з хижаками, які при
нормальних обставинах повинні контролювати кількість травоїдних.
Якщо чисельність
хижаків зменшується, наприклад, з-за браконьєрства, це призводить до неконтрольованого
збільшення кількості травоїдних, причому до загрозливих масштабів. Дослідники
розраховують приблизну щільність популяції шляхом підрахунку чисельності особин, які проживають
на окремій одиниці площі, в різні періоди року. Отримані дані можуть
бути на 100% достовірними лише в разі наявності нечисленної популяції, чисельність
якої можна контролювати за допомогою спеціальних маячків.
Зубри та бізони, що мешкають у різних частинах планети, тривалий
час знаходилися на межі повного вимирання, але в даний час проведення точних
підрахунків щільності популяції і створення оптимальних умов середовища проживання дозволило значно збільшити кількість особин цих видів.
Характеристика
популяції в числовому вираженні украй мінлива, що пов’язано з природними
механізмами підтримки гранично допустимої норми тварин на окремій ділянці.
Підрахунок щільності популяції дозволяє краще зрозуміти особливості життя окремих видів,
а також їх вплив на харчовий ланцюг.
