Цукрові буряки є різновидом звичайної корнеплодной буряків, що належить до сімейства амарантових. Звичайну буряк використовували в їжу з незапам’ятних часів (1-ше – 2-е тисячоліття до н. е..). Освоєння сортів цукрових буряків з підвищеним вмістом цукру почалося тільки в кінці 18 століття. І тільки на початку 19 століття з цукрових буряків стали виробляти цукор. Одночасно з цим селекціонерами велася робота по виведенню нових сортів буряків з підвищеним вмістом цукру. За 200 років вдалося значно підвищити вміст цукру в цукрових буряках (за одними джерелами на 20%, за іншими – в рази). Урожай цієї високопродуктивної (одна сотка може дати до 500 кг коренеплодів), технічної і кормової культури безпосередньо залежить від умов зростання. Вона потребує тепла, вологості і багато сонця. Найбільш відповідною зоною для її вирощування є поливні ділянки в Черноземье. Грузія і Україна, поряд із Росією та Білоруссю, також активно вирощують цукрові буряки. Культивують буряк, крім Європи, у Північній Америці, популярністю ця рослина користується в країнах Африки, на Близькому Сході та в Середній Азії.
Корисні властивості.
Народна медицина з давніх часів, а згодом і медична наука визнали цукровий буряк надзвичайно корисною. У цьому рослині міститься багато вітамінів: РР, С і всі вітаміни групи В. З мінеральних речовин у буряках слід назвати йод, залізо, магній, мідь, фосфор, кальцій. У ній містяться біофлавоноїди, пектини і така речовина, як бетаїн. Люди, що вживають цукровий буряк в їжу, підвищують свій імунітет, покращують травлення і обмін речовин. Цукрові буряки «наводить порядок» роботу серцево-судинної системи, тому що позитивно впливає на вироблення гемоглобіну, а також зміцнює стінки судин. Цей продукт настійно рекомендується при атеросклерозі, анемії, гіпертонії та лейкемії. Особливо корисна цукрові буряки для всіх жінок, які відповідально відносяться до свого здоров’я та збереження молодості. Цей продукт також добре запобігає психічні розлади, виводить з організму токсини.
Вирощування цукрових буряків.
Городники стверджують, що її можна з успіхом вирощувати на дачних ділянках та ефективно використовувати у своєму будинку. Кращими попередниками цього високоврожайного рослини є картопля, томати, бобові, кукурудза. Цукрові буряки добре сусідить з квасолею, цибулею, капустою, салатом, кольрабі. З цієї причини її можна ущільнено саджати разом з вищепереліченими культурами, чергуючи їх ряди. При цьому врожай зростає, а кількість шкідників значно зменшується. Не рекомендується розміщувати цукровий буряк після моркви, ріпи, брукви, пастернаку, селери, так як шкідники і хвороби у цих рослин загальні.
Для вирощування цукрових буряків підходять торфовища і піски, а оптимальна грунт – дерново-подзолистая, дернова або супіщаний. Грядки повинні добре прогріватися сонцем і сусідити з вищеназваними супутніми культурами. Час посадки розраховують, виходячи з температури прогрівання землі (6-8 град. З). Борозенки готують на відстані 40 см один від одного. Їх глибина (2-5 см) залежить від типу грунту. Для важких (глинистих) вона менше, для легких (піщаних і супіщаних) – більше. Перед посадкою в рядки рекомендується внести комплексне добриво, що буде сприяти більш дружним сходам і поліпшенню їх подальшого розвитку.
Буряк має ту особливість, що з однієї насінини проростає кілька рослин, що при їх проростанні вимагає обов’язкового проріджування. Щоб насіння проросло швидше, їх рекомендується на добу замочити в живильному розчині. Після ополіскування насіння укривають вологою тканиною і витримують протягом не більше 3-х діб, регулярно змочуючи тканину і підтримуючи відповідний температурний режим. Після появи сходів (на 8-10 день) проводиться перше розпушування, проріджування, залишаючи найбільш розвинені, сильні рослини. В подальшому, з метою отримання хорошого врожаю, проводиться не менше 5 поздовжніх і поперечних міжрядних розпушувань, збільшуючи глибину (до 10-12 см) по мірі росту коренеплодів.
Вважається, що потреба у воді у вирощуваної цукрових буряків незначна. Так, після проростання буряків в наступні 50-60 днів достатньо лише кілька разів рясно полити рослини, щоб забезпечити їх розвиток. А от починаючи з липня, слід проводити регулярний полив через кожні 7-10 днів, тому що в цей час йде посилений ріст листя і коренеплодів. Після 1 вересня цукрових буряках, як правило, достатньо дощів, але якщо осінь суха, то недолік вологи слід компенсувати поливами. Якщо було внесене добриво в грядки під час посадки буряків, то рослини підгодовуються в період інтенсивного росту листя азотними добривами (наприклад, аміачною селітрою з розрахунку 15 г на 1 м2.). В період формування коренеплодів необхідно забезпечити рослинам фосфатну і калійну підгодівлю (10 г на 1 м2).
Для боротьби з шкідниками рекомендується використовувати народні засоби: деревну золу, тютюнову пил, порошок гірчиці, водні розчини, настояні протягом декількох діб на подрібненого листя чистотілу або кульбаби.
Прибрати цукрові буряки слід до заморозків. Коренеплоди витягають із землі дуже акуратно, щоб вони не псувалися при зберіганні. Після просушування коренеплоди зберігають у сухому і провітрюваному приміщенні, розміщуючи їх в ящиках, пересипавши піском.
Домашнє використання цукрових буряків.
Склалося зовсім правильне уявлення про цукрових буряках як про технічному продукті, що використовується в цукровій промисловості. Відходи від виробництва цукру служать сировиною для одержання лимонної кислоти, спирту, гліцерину та інших продуктів. Але цукрові буряки наші предки з успіхом використовували у їжу, в тому числі і для корму худобі. Більш того, зовсім важкі для російського селянства часи (війни, голодні роки) такі культури, як картопля і цукрові буряки допомагали їм виживати. Яку б зневажливу оцінку не давали кабінетні вчені натурального господарства як одного з найбільш примітивних, все-таки воно, натуральне господарство, протягом століть допомагала селянам «зводити кінці з кінцями», тобто завдяки городах і худобі селянські сім’ї виживали. Більш того, оподатковувані різними натуральними податками, селяни рятували від голоду зростаюче населення російських міст, а в радянські часи постачання продуктів від селянських господарств у вигляді податків (м’ясо, масло, яйця і ін) допомагали і пролетаріату, який працює на благо індустріалізації країни, без якої (тобто індустріалізації) СРСР, мабуть, не витримав би навала фашистської Німеччини.
В наш час цукровий буряк використовують в домашній кулінарії. Подрібненої цукровим буряком підсолоджують багато страви, наприклад, варення, молочні каші, випічку, компоти. Народні умільці готують з неї самогон і сиропи. Багато з них радять перед використанням бульб буряків обов’язково очистити від шкірки, щоб поліпшити смакові якості. Інші умільці вважають, що достатньо бульби тільки ретельно помити.
Ознакою закінчення росту коренеплодів вважається пожовтіння у цукрових буряків нижніх листків. З цього моменту можна приступати до переробки коренеплодів. Найпоширеніший спосіб перерабоки можна вважати приготування сиропу. Справа в тому, що багато хто вважає рафінований цукор не зовсім екологічно чистим продуктом і воліють замість нього використовувати буряковий сироп як найбільш корисний. Для його приготування вимиті і очищені коренеплоди слід натерти на крупній тертці або нарізати на дрібні шматочки і покласти в емальовану каструлю. Бажано, щоб буряк не торкалася дна, тоді вийде сироп без гіркоти. На 10 кг подрібненої буряків досить додати 1,5-2 л окропу. Варити буряк в каструлі слід протягом 1 години на помірному вогні, безперервно помішуючи. Деякі рекомендують варити буряк в скороварці, вважаючи, що якість отриманих продуктів при цьому буде краще. Вміст каструлі остуджують і з допомогою преса або полотняного мішка віджимають разом з рідиною, в якій буряк распаривалась. Віджата мезга знову заливається гарячою водою у співвідношенні приблизно 2:1, розмішується і ставиться в духовку або піч хвилин на 40. Потім знову віджимають сік. Весь отриманий сік фільтрують через кілька шарів марлі і ставлять на слабкий вогонь для випарювання, весь час помішуючи. Вважається, що більш високу якість і кращий смак сиропу буде в тому випадку, якщо випарювання проводити на водяній бані. За час варіння обсяг соку повинен зменшитися в чотири рази, стаючи схожим на рідке варення. Готовий сироп розливають у скляні банки, які щільно закривають. Щоб він не зацукрувався, на кожен 1 кг сиропу додають 1 г лимонної кислоти. Для тривалого зберігання (більше 2 місяців) сироп ставлять в прохолодне місце, або пастеризують при 90°С.
Що залишився після приготування сиропу жом можна згодувати тварин або птиці, що найпростіше. Але якщо ще трохи попрацювати, з нього можна приготувати досить смачний продукт харчування. Наприклад, можна розкласти жом тонким шаром (1,5 см) на деко, поставити в піч або духовку при температурі 85 градусів°С. Через півгодини дістаньте, дайте охолонути, поворошите. Цю операцію слід повторити кілька разів. Потім охолоджений продукт в мішечках розвішують над батареями або іншими опалювальними приладами для досушування, не забуваючи періодично ворушити. Коли він буде готовий, його розкладають у банки або пакети для зберігання в прохолодному місці. Отриману патоку можна дуже різноманітно використовувати за своїм розсудом.
