Величезні зелені і затишні території заповідника, доступні і розкриті для всього живого світу, оберігають його своїм теплом і гостинністю.
Світ заповідної природи – заповідник “Велика Кокшага”
Зверху територія “Великий Кокшаги” виглядає як нескінченний зелений килим, прошитий звивинами річок (як чисто блакитними нитками), з вкрапленнями іскристих озер. Тут густі величезні лісові масиви чергуються з болотами та квітучими луками.
Крони розлогих сосен замінюються темно-зеленими ялинами і ніжними стрункими березами. Є у цього краю та інше красиве ім’я – Лісове Заволжя.
Історія створення, географічні особливості
У 1993 році на р .. Волзі (лівий приплив) був створений державний природний заповідник “Велика Кокшага”, площею території 21,4 тис. га. він Розташований в 40 кілометрах на захід від столиці Марій Ел (Йошкар-Ола) в Килемарском і Медведевском районах. До цього в Марій Ел був Марійський заповідник. Проте він повністю вигорів у 1972 році у спекотне сухе літо. 
Головна мета створення заповідної зони – охорона лісів на кордоні між південно-тайговими і широколистими лісами.
Сама територія представлена рівнинами (річковими і озерно-льодовиковими). Найвища точка місцевості – 132,2 м над рівнем моря.
Всього тут з річкою Великий Кокшагой знаходиться ще близько 20 річок і потічків. 
В заповідній зоні розташовані 3 озера – Кошеер, Капсино і Шушьер. Останній – найбільшу. За формою воно являє собою прямокутне дзеркало, довжина 1250 м, ширина 600 метрів. Озеро дуже глибоке (15 м), карстового походження. Заповнюється річковими водами в період весняних паводків.
Кліматичні умови помірно континентальний, з досить помірно жарким літом і зимою з сильними морозами.
Річка Велика Кокшага, ліси
Велика Кокшага – найбільша з річок республіки, яка є лівою притокою р .. Волги. Вона перетинає територію заповідника в самій центральній її частині.
Річка, ім’я якої отримав і заповідник, є його основною водною артерією.
На дивовижному смарагдового кольору тлі води, на його берегах підносяться величні дуби – краса і гордість заповідника.
Унікальні заплавні діброви являють собою стійке співтовариство. Тут зустрічаються як старі, можна сказати давні, дуби, так і молоді парості.
Заповідник “Велика Кокшага” в основному складається з лісів, що займають його величезну площу – 95 % всієї території. Переважаючими є соснові ліси, які ростуть в природі в різних екологічних умовах. Другими за обсягами йдуть березняки. Вони виникли на місцях вирубаних або згоріли в пожежі лісів, тобто є вторинними.
Справжній вигляд тайги цим місцям надають ялинники, що займають 7,5 % території заповідника і мають чималу домішка дерев листяних порід (осика, береза, липа).
Вони в основному розташовані в долинах річок в північній частині заповідника.
Різноманіття флори і фауни
Заповідник “Велика Кокшага” вміщує у своїх лісах, луках і болотах більше 700 видів рослин, що становить близько половини усіх, наявних у Республіці Марій Ел.
У просторих низинах поширені болота, вкриті березою та вільхою чорною. На незначних площах заплави розташовані заливні луки.
Сосновий ліс рясніє мохами і лишайниками. Також тут виявлено приблизно 200 видів різноманітних водоростей, лишайників близько 250 видів. Найбільш рідкісні – Цетрарія Лаурера, Лобария легенева і Уснея квітуча.
А от звичайних грибів тут багато навколо заповідника, а на території зустрічаються рідкісні види: Осиновик білий, Ожин коралловидный та ін.
Типово лісова фауна заповідника представлена наступними особами: численні лосі, зайці-біляки, білки, кабани. Мешкають тут і хижаки: лісова куниця, тхір, горностай, рідше бурий ведмідь і вовк.
Птахи представлені глухарями, тетеревами, сірими журавлями, чаплями, филинами, яструбами і мн. ін. Мешкають тут і птаха з Червоної книги: сапсан, чорний лелека, скопа, змієїд.
Дуже багатий дивними дарами природи заповідник. “Велика Кокшага” оберігає і зберігає місця проживання самих рідкісних видів рослин. Це Надбородник безлистий, Пальчатокорінник балтійський і ще понад 11 видів дивно красивих північних орхідей. Найвідоміший вид в Республіці – прекрасний Венерин черевичок. З моменту проростання насіння цього дивного рослини до цвітіння проходить до 17 років!
Рідкісні давні рослини
Морошка приземкувата зростає в республіці лише на території заповідника. Ця рослина виростає з часів льодовикового періоду. Відомо, що вона була улюбленою ягодою великого російського поета А. С. Пушкіна.
Іншим представником найдавніших рослин є плаваючий Чилім (або Водяний горіх), який мешкає в теплому озері Шушьер.
“Велика Кокшага” – природний заповідник. У ньому збереглися найдавніші екземпляри рослинності.
Самий рідкісний вид заповідника (деревне) – Осокір (або Тополя чорна), що зустрічається в заплаві самої річки Велика Кокшага. Тут знаходяться і багато інші види рослин, представлені в Червоній книзі: Гроздовник многораздельный, Куманика, Плаун-баранець, Росичка довголиста (рослина-хижак) і Гвоздика пишна.
Заповідник цінний тим, що природа в таких місцях розвивається за своїми законами, без втручання людей. Причому цінність ця зростає з роками.
Саме завдяки заповідникам через певний період часу, коли старі ліси будуть практично вирубані, буде можливість порівняти і проаналізувати, наскільки людина і цивілізація вплинули на дивно незайману природу, і якою вона могла бути без впливу на неї.
