Згідно з вимогами міжнародної торгівлі, коньяком може називатися тільки той напій, виноград для якого був вирощений недалеко від однойменного французького міста, в провінції Шаранта. Однак якщо ви не педант, а простий цінитель чоловічих напоїв, вас не повинно це хвилювати. Так, у грузинських і французьких коньяків є маса відмінностей. Вони кореняться в різниці кліматичних умов прохолодної Пуату-Шаранти і сонячної Грузії. Виноград в цій гірській країні виростає характерним, яскравим, зухвалим. В напої з Грузії ви не виявите найдрібніших нюансів ароматів. Зате він наче увібрав у себе всю велич Кавказьких гір і жар субтропічного сонця. У цій статті ми розглянемо грузинські коньяки, назви яких до останнього часу були невідомі поціновувачам дистилятів. А адже вони мають славну історію. Грузинські коньяки цінували Агата Крісті, Уїнстон Черчілль, Френк Сінатра і Йосип Сталін.
Трохи історії
Культивувати виноградну лозу на Закавказзі почали ще в одинадцятому столітті. Сам технологічний процес перетворення соку у алкогольний напій в традиційній Грузії мав свої особливості. Виноградне сусло витримували в квеврі. Це величезні глиняні судини, які за формою нагадують амфори. Їх закопували в землю по саме горло. Зараз квеврі (не горщики, а технологія виноробства) внесені в список ЮНЕСКО як нематеріальне надбання людства. А що ж грузинський коньяк? Його почали виготовляти лише з шістдесятих років позаминулого століття. У 1865 році підприємець і винороб Георгій Болквадзе заснував в Кутаїсі перший в Грузії (та й взагалі на Закавказзі) завод з виготовлення коньяків. Спочатку його продукція не користувалася великим попитом. Але тим не менш в 1881 р. у Тбілісі відкрився другий завод з величезним сховищем коньячних спиртів. Його володарем був Давид Сараджішвілі. Цей чоловік отримав спеціальну освіту з виготовлення дистилятів і запалав честолюбною ідеєю поставити грузинський коньяк в один ряд з французьким.
Переваги кавказького напою
Під керівництвом Давида Сараджішвілі місцеві винороби вычленили сорти, які за характеристиками більш всього нагадують відомі Уні Бланш, Фоль Бланш і Коломбар. Також вони виявили та описали кращі терруары. Основою для коньяків стали давні місцеві сорти: Цолиули, Цицка, Ркацителі, Чинурі і Горули. Цей виноград має насичений аромат, а його смак вражає витонченістю і багатогранністю. Завдяки науковому підходу Сараджішвілі, його підприємство стало більш успішним, ніж у промисловця з Кутаїсі. У 1913 році його продукції було присвоєно звання «грузинський коньяк». На російському алкогольному ринку цей напій був просто поза конкуренцією. Ще до 1913 року він завоював чотирнадцять срібних і золотих медалей. До самої революції завод був постачальником коньяку для царського палацу.
Класифікація напою
Кажуть, що саме Сараджішвілі придумав її. Це категорії «Кавказький натуральний», Финшампань, Граншампань і «ОС» – що розшифровується як «дуже старий». Однак у часи СРСР прижилася інша класифікація, відмінна від французької. По цій системі, кожен рік витримки дарував напою одну зірочку. Таким чином, грузинський коньяк від трьох до п’яти років можна порівняти з французьким аналогом класу VS. А напої, які провели в бочках від шести до десяти років, є еквівалентом категорії VSOP. Не менш важливий і терруар. Найкращим вважається регіон Кахеті, а в ній – Алазанська долина. У ній виділяють микрозоны: Гурджаані Ахашені, Цинандалі і Кіндзмараулі. Не менш благодатними для вирощування виноматеріалу для коньяків є регіони Картлі (з Мухранською і Горийской долинами), Імереті і Рача-Лечхумі.
Як відрізнити хороший грузинський коньяк від підробки
Відмінні смакові якості напою, а також його популярність спонукають нечистих на руку ділків породжувати масу клонів. Тим більше що грузинські заводи не дуже «заморочуються» над дизайном тари, що дозволяє відрізнити автентичний коньяк від фальсифікату. Пляшки, в яких розлитий напій, досить ординарні і лаконічні. Тому потрібно купувати його лише в перевірених алкошопах. Є кілька способів перевірити на істинність грузинські коньяки. Відгуки стверджують, що в денцях пляшок є невелике поглиблення, а пробки повинні бути натуральними – не загвинчуються металевими і не пластиковими. Якщо ви вже придбали пляшку (або замовили келих в ресторані), автентичний напій від підробки допоможе відрізнити запах. Нагріте в долонях, коньяк починає виділяти тонкий приємний аромат. Фальсифікат видає запашок етилового спирту.
Які вибрати грузинські коньяки
Назви цих напоїв можуть бути як усіма впізнаваними, відомими ще з часів Союзу, так і новими, створеними недавно. Важливо вибрати «правильного» виробника, фірму з ім’ям. Це Акціонерне Товариство «Сараджішвілі і Энисели». Воно працює на базі Тбіліського коньячного заводу. Непогано себе зарекомендували торгові марки «Брати Асканелі» і Vinodel-Collection. Що ж стосується цін, то, самі розумієте, хороший коньяк не може бути дешевим. Витримка в дубових бочках протягом декількох років чогось варто. Ціна на самий ординарний трирічний коньяк з Грузії стартує з восьми доларів. З п’ятьма зірочками він обійдеться вам вже у вісімнадцять умовних одиниць. Марочні напої – це окрема історія. Приміром, «Сараджішвілі Энисели» чотирнадцятирічної витримки буде коштувати вже 75 доларів. А тепер познайомимося з деякими сортами міцних алкогольних напоїв з Грузії ближче.
«Энисели» і «Тбілісі»
Перша марка народилася в 1947 році. Її розробника, винороба Ст. Цицишвили, Сталін (великий цінитель грузинських коньяків) нагородив премією свого імені. В напої використані купажні спирти, виноград для яких вирощено в околицях селища Энисели. Наймолодшому з них – 14 років. Фортеця коньяку – 43%. Колір напою темно-янтарний, з золотими іскорками. На смак він ніжний, маслянистий. У складному і насиченому букеті відчуваються нотки ванілі, мигдалю і смоли. «Тбілісі» – грузинський коньяк, створений до 1500-річчя міста в 1958 році. За характеристиками він близький до «Энисели», однак у нього більш інтенсивне забарвлення і складний букет – адже для нього використані 18-річні спирти. Справжній чоловічий напій з виразним проявом танінів.
«Ювілейний»
Цей марочний коньяк супроводжують цифри: 40, 50 і 60 років. У створенні напоїв беруть участь спирти врожаїв від 1892 до 1932 років. Ці коньяки входять в золотий фонд виноробства Грузії. Бурштинові напої фортеця мають 43%. Ці грузинські коньяки відгуки називають шедеврами з вишуканим смаком і багатогранним букетом. Їх характеристики складно описати словами – їх потрібно дегустувати, причому прогрів в долонях і малесенькими ковтками з паузами, щоб насолодитися в повній мірі бездоганними «убеленными сивиною» дистилятами. Дещо нагадує «Ювілейний» більш юний коньяк «Эрисиони». Він складений спиртами «всього» двадцятип’ятирічної витримки. Підходить для шанувальників французьких коньяків. Смак вишуканий, м’який, грає безліччю нюансів.
«Дуже Старий» (ОС), «Варцихе», «Гремі»
Цю марку створив сам Давид Сараджішвілі, приурочивши його до сторіччя приєднання Грузії до Росії. Напій завоював величезну популярність. Найбільш юний спирт в цьому напої налічує дванадцять років. У коньяку темно-бурштиновий колір з золотим блиском, вишуканий букет з тонами кави і дорогого тютюну, а в м’якому, округлому смаку відчувається ваніль. Однією з найпопулярніших марок в самій Грузії є «Варцихе». Цей коньяк з’явився на світ у 1954 році. У ньому, як і в «ОС» відчуваються тютюново-кавові нотки і солодка ваніль. Проте він має і деякою терпкістю. Прекрасній статі напевно сподобається «Гремі» – з тими ж цукерково-ванільними відтінками смаку. Йому притаманні м’якість, гармонійність і складний букет.
«Старий Кахеті»
Цей грузинський коньяк «5 зірок» є лідером симпатій у російського споживача. Ідеальне співвідношення ціни та якості. Пляшка коштує чотириста рублів. Коньяк випускається і з трьома зірочками. Є і такий «Старий Кахеті», в якому використані семирічні спирти. Коштує такий напій дорожче – 550 рублів за пляшку. Грузинський коньяк «5 років» – оптимальний варіант. Відгуки згадують, що в більш витриманому напої виразніше чути таніни, чому смак стає більш брутальним. Аромат «Старий Кахеті» не можна сплутати ні з чим. Вгадується запах свіжоскошеної трави, ванілі і шоколаду. Його не треба відразу закушувати. Насолоджуйтеся довгим післясмаком з нотками сухофруктів, мигдалевих горіхів, меду і ванілі.
