Йога – це один із стародавніх шляхів пізнання. Через свідомість йога здійснює самопізнання, і через самопізнання – пізнання світу.
З часом навчальна практика приносить мудрість. Приходить час, коли навколо людей, що йдуть по шляху самопізнання і пізнання мудрості, збираються учні, які в більшості випадків називають своїх наставників «гуру». Гуру називають вихователів, наставників і духовних керівників. Гуру і їх послідовники збиралися в «ашхрамах», закритих спільнотах, в будівлях типу монастирів, жили там навчалися. Такі місця стають об’єктами для паломництва.
Йога стала відомою серед корінного дравидського населення півострова Індостан ще з часів матріархату. Арійські племена принесли на півострів патріархат і жорстку кастову систему. Відбулося злиття культур і традицій. Первісна йога трансформувалася у відповідності з новими ідеологічними установками і нормами моралі. Послідовники йоги часто відмовлялися від усіх матеріальних благ. Вони слідували за своїм гуру або ж проводили свої дні на самоті і вправлялися.
З давніх часів йоги, поряд з пошуком духовного просвітлення у всіх своїх справах, прагнули до зміцнення свого здоров’я та вдосконалення тіла. Адже йти по шляху духу може тільки здорова людина. Донині ситуація не змінилася. І в наш час багато людей сприймають йогу як шлях духовного і фізичного розвитку. Своєю нескінченністю йога здійснює зв’язок між поколіннями. Майстер давав знання учневі, а учень, перетворюючись у майстра, передавав свій досвід новим учням. Так утворювалася живий ланцюжок, що тяглася крізь часи.
Йога прийшла на Захід з Індії на початку ХХ століття і швидко стала популярною оздоровчою системою, як у Європі, так і в Америці. В наш час абсолютна більшість людей використовують прикладної, оздоровчий аспект йоги. І це для багатьох є найбільш ефективним способом підтримки здоров’я. Особливість поз йоги полягає в їх глибинному впливі на внутрішні органи і обмінно-регуляторні процеси. У людей, що практикують її, підвищується імунітет, поліпшується робота шлунково-кишкового тракту, сповільнюються процеси старіння.
Практика йоги не вимагає дорогих споруд і одночасно служить засобом фізичного, морального й духовного вдосконалення, чого немає ні в одній іншій системі. Йога в даний час є самим розповсюдженим у світі варіантом оздоровчого відпочинку. Люди побачили в ній один з ефективних способів відновлення внутрішньої енергії і життєвої сили.
