До моменту початку зйомок першого фільму режисер Роберт Земекіс вже уславився майстром пригодницьких постановок завдяки картині «Роман з каменем». Голлівудські боси йому довіряли і не шкодували грошей.
І все ж спецефекти у стрічці використовувалися не так вже й часто — всього три десятки разів, причому майже всі вони пов’язані з автомобілем. Над створенням візуальних ефектів, які додали до стрічки всього за пару тижнів до початку її прокату, працювали співробітники студії Джорджа Лукаса Industrial Light & Magic. Вони додали намальовані за допомогою комп’ютера спалаху, що супроводжують перехід з одного періоду часу до іншого, а також блискавку в одному з фінальних епізодів.
До речі, ніякої блискавки могло не бути зовсім. Первісна версія сценарію припускала, що необхідну для подорожі в часі енергію док і Марті знайдуть на ядерних випробуваннях в пустелі Невада. Однак потім менеджери підрахували, що для подібних зйомок всього лише одного невеликого епізоду знадобиться більше мільйона доларів (близько двох нинішніх мільйонів доларів з урахуванням інфляції)
Однією з головних «фішок» фільму і символом всієї трилогії став DeLorean DMC-12, на якому головні герої здійснюють подорожі в часі. Кажуть, спочатку в сценарії фігурувала якась абстрактна лазерна установка в кабінеті дока. Потім чиясь фантазія підказала: потрапити в минуле і майбутнє ефектніше всього в холодильнику! На щастя, від цієї ідеї відмовилися, побоюючись за здоров’я тисяч малюків, які після прокату стрічки напевно спробують випробувати чарівні властивості холодильника у себе вдома
Чому на роль машини часу вибрали DeLorean DMC-12? Можливо, пояснення звучить у фільмі з вуст самого дока: раз вже ти робиш подібну штуковину з машини, то чому б їй не виглядати стильно? Звичайно ж, не варто забувати, що нержавіюча сталь кузова DeLorean благотворно позначається на завихреннях потоку часу. А ще команда Роберта Земекіса вирішила, що DMC-12 дуже схожий на інопланетний корабель і ідеально вписується в жартівливий епізод, коли сімейство фермерів знаходить машину часу у себе в ангарі і приймає її за НЛО. DeLorean DMC-12 — реально існуючий спортивний автомобіль, що випускався з 1981-го по 1983 рік. Дизайн машини був настільки незвичайним для того часу, що наділяти його додаткової «футуристичністю» для фільму майже не довелося. Хіба що причепили «ядерний реактор», точніше елемент кузова дідка Dodge Polaris, і обвішали знайденими на смітнику авиадеталями. Всього кінематографістам знадобилося три примірники DeLorean, кожний з яких відпрацював на зйомках на 100%.
Для створення ефекту інею у тільки що повернувся з подорожі автомобіля використовували азот — DeLorean буквально заморожували. Вогняні ж сліди, залишені умчавшейся машиною, — звичайне розлите паливо, яке підпалювали вручну. Кінематографісти вирішили використовувати ці порівняно дешеві ефекти, хоча довгий час розглядалася версія з растягивающимся і сжимающимся, як гумова стрічка, DeLorean. Але в підсумку від такого спецефекту відмовилися: робити його було дорого, довго, та й сьогодні він напевно виглядав би безнадійно застарілим
«Дорослі» машини не обійшлися без іграшкових дублерів. Кінематографісти створили декілька зменшених макетів DeLorean. Саме вони, підвішені у повітрі на спеціальному рукаві, планують на тлі синього екрану, на місце якого потім накладалися потрібні відеофрагменти. Цей же прийом згодом застосовувався на зйомках другої і третьої частин трилогії — всі літаючі автомобілі та потяги дублювалися в іграшковому форматі, з яким кіношникам працювати набагато зручніше
Однією з найбільших статей витрат стали не іграшки і не трійка «заряджених» DeLorean, а декорації. Весь містечко Хілл-Веллі не має відношення ні до одного з реально існуючих населених пунктів і був створений у відкритому павільйоні кіностудії Universal. Мільйони доларів пішли на те, щоб створити декорації центральної площі з усіма передбаченими сценарієм будівлями. У першій частині новенькі фасади спочатку використовувалися для зйомок сцен, що відбувалися в 1950-х роках. Лише ближче до кінця знімального періоду декорації спеціально зістарили, щоб показати справжнє, тобто середину 1980-х
Найбільш насиченою присутності в кадрі різноманітних візуальних ефектів стала друга частина трилогії. Не дивно, адже головні герої більшу частину екранного часу проводять в майбутньому. Та й акторам на цей раз довелося несолодко. Особливо не пощастило Майкла Джей Фоксу. В одному з епізодів йому довелося зіграти постарілого Марті, а також його сини та дочка. Проблема в тому, що всі вони повинні були бути присутніми в кадрі одночасно. Гримировка актора в кожного з трьох персонажів займала близько чотирьох годин. Спочатку відзняли роль батька, потім — сина, і нарешті, дочки. Потім отримані кадри просто наклали один на одного — так вийшла ілюзія, ніби на кухні за одним столом одночасно сидять три людини. Весь потрапляв у кадр реквізит заздалегідь приклеїли, щоб після монтажу він не «стрибав» з місця на місце на плівці
Створюючи Хілл-Веллі зразка 2015 року, кінематографісти не хотіли слідувати модним в 1980-е роки тенденції зображати майбутнє в похмурих тонах а-ля Оруелл. «Назад в майбутнє 2» набагато оптимістичніше і яскравіше. Багато уваги Роберт Земекіс приділив автопарку майбутнього. Щоб трохи заощадити, було вирішено запозичити кілька готових макетів машин вже вийшли з фантастичних фільмів. Наприклад, у різних епізодах можна помітити авто з «Біжить по лезу» і «Останнього зіркового бійця». Також у фільмі багато концепт-карів, модифікованих Ford Probe і Mustang
Роберт Земекіс дуже не хотів розкривати секрет ховерборда. Він навіть жартував (з серйозним обличчям!), що це звичайний скейт, тільки без коліс, і в повітрі він тримається за рахунок магнітного поля. Такі штуковини, мовляв, вже виробляються в умовах найсуворішої секретності, але знімальній групі неймовірними зусиллями вдалося добути парочку. Насправді ж все було набагато складніше. Коли Марті або інших «ховербордистов» показували вище колін, на екрані демонструвалися звичайні «покатушки» на скейтбордах. Щоб створити ефект легкого ковзання над нерівною поверхнею, всю площу містечка покрили фанерними листами. У деяких сценах головного героя катали на простий візку
Крім того, інженерам довелося придумати складну систему ременів, яка кріпилася на крані. До ременів підвішували акторів, і ті мало не по-справжньому літали в повітрі. Найбільше глядачів вражали кадри, коли акторів показували нижче колін, з ширяючими ховербордами і ногами на них. Щоб зняти ці епізоди, до дощок намертво привинчивали взуття, героїв фільму саджали на спеціальну установку і возили, поки все дійство знімала камера
А ось літаючі машини в сцені, коли Марті виходить у місто майбутнього, додавали пошарово, прямо як в Photoshop: спочатку детально опрацьовувалася траєкторія одного автомобіля, потім іншого і т. д. В кінці кінців всі макети були зняті на синьому тлі, як того вимагав Роберт Земекіс, і «склеювалися» з натурними кадрами
Один з небагатьох по-справжньому комп’ютерних спецефектів у фільмі — віртуальна акула з афіші, «кусає» головного героя. Зіграти переляк Майкла Джей Фоксу довелося самостійно, ніяких акул він не бачив. Сам ефект додали багато пізніше до вже створених матеріалів
Найбільше фахівці зі спецефектів пишаються моментом приземлення летить DeLorean. Тут перед ними стояло непросте завдання — зробити так, щоб глядач не помітив підступу. Справа в тому, що спочатку в кадрі ми бачимо мальовану модель, яка плавно приземляється, і ось перед поглядом глядача вже зовсім справжній автомобіль з Марті і доком всередині. Сцена вийшла настільки справжній, що навіть самі уважні «кінокритики» не змогли б розглянути момент переходу мальованого DeLorean в справжній. У цьому знімальній групі допоміг ліхтар, вдало розділив авто до і після «перетворення». Працівники студії Джорджа Лукаса чимало попотіли, поєднуючи кадри, а також гру світла і тіні
Третя частина «Назад у майбутнє» була знята в традиціях вестерну, і місця для спецефектів в ній майже не знайшлося. Зате картина була віддана на відкуп десятків кращих голлівудських каскадерів, які з задоволенням билися, скакали на конях і стрибали по вагонах поїзда
На цей раз левову частку зйомок довелося перенести з відкритих павільйонів Універсальний Долина монументів — майже червону пустелю з окремими підносяться скелями. Те що треба для фільму про ковбоїв і подорожі в часі!
З технічної точки зору найважчим в «Назад в майбутнє 3» був епізод з потягом. По-перше, багато трюки виконувалися на великій швидкості і були небезпечними для життя акторів. По-друге, знімальній групі потрібно було у що б то не стало скинути стародавній паровоз з недобудованих рейок. Зробити це з цим поїздом було нереально, тому Роберт Земекіс вдався до перевіреного прийому — зняв зменшену копію локомотива. Над макетом працювали близько двох місяців, а потім начинили його вибухівкою, розігнали по спеціально для нього збудований рейках і знищили за пару секунд
У сцені, де поки ще цілісінький поїзд розганяє перед собою DeLorean, багато кадри були зняті задом наперед — в реальності локомотив їде назад. Це було зроблено в першу чергу в цілях безпеки. Хто знає, раптом автомобіль разом з Майклом Фоксом всередині зійде з рейок? Коли Марті нарешті повертається в свій час, DeLorean їде за діючими залізничними коліями. Пару раз в день по них проходили поїзди, і на цей час автомобіль доводилося знімати з рейок
Ефектну крапку у пригодах Марті поставив епізод із знищенням машини часу. Режисер пожертвував поїзда справжній автомобіль, а не макет, так що на екрані ми бачимо розлітаються від зіткнення з локомотивом уламки серійного DeLorean DMC-12. Щоб машину не зрушило з рейок, її «обтяжили» мокрим піском. Для більшого ефекту авто нафарширували динамітом, підпиляли в декількох місцях і підірвали як раз в той момент, коли поїзд зіткнувся з DeLorean
