Чи існують в природі мінерали, які дійсно змінюють колір, або зміна кольору, яку ми іноді бачимо, — це лише оптичний ефект?
Фотохромизм, або здатність речовин оборотно змінювати колір під дією оптичного випромінювання, дійсно властивий деяким каменям. Вплив світла запускає в них певні процеси, що призводять до зміни забарвлення. Деякі мінерали темніють у відповідь на хвилі випромінювання однієї довжини і світлішають під впливом іншої довжини хвилі. Схожий принцип дії спостерігається у сонцезахисних окулярів, які змінюють щільність свого кольору під впливом сонячних променів.
Один з перших гучних випадків виявлення таких мінералів стався в 1896 році в Гренландії: там був відкритий яскравий рожевий підвид мінералу содаліта — гакманит. Однак його видатний колір збляк, як тільки камінь винесли на денне світло. АЛЕ потім у темряві до нього знову повернувся соковитий рожевий колір.
Пізніше науці стали відомі й інші мінерали-хамелеони. Тугтупит, блідо-рожевий камінь, стає яскравим під впливом коротких ультрафіолетових хвиль або сильного сонячного світла. А сподумен — рожевим або фіолетовим під впливом високоенергійним радіації. Алмази-хамелеони оливкового кольору, якщо полежать в темряві день-два або якщо їх злегка нагріють, можуть тимчасово змінюватися — стати жовто-золотистими. Аметисти з Глоуба, штат Арізона, і деякі топази кольору шеррі здатні і зовсім втрачати забарвлення на сонці — на відміну від інших каменів, процес у цих каменях незворотній. Білий барит з Іллінойсу стане блакитним, а жовтий барит під ультрафіолетовим освітленням — зеленим.
Відповідає Дмитро Кощуг, доктор геолого-мінералогічних наук, заступник декана з наукової роботи геологічного факуль
«Деякі мінерали мають тільки один колір, і нерідко вони одержували назву за своїм забарвленням: наприклад, ауріпігмент (від лат. aurum — золото, pigmentum — «фарба»), родоніт (від грец. rhodon — «рожевий») та інші. Але в більшості випадків колір мінералу не є постійним — такі мінерали називають поліхромними (грец. polys — «багато», chroma — колір«). У багатьох випадках забарвлення каменя пов’язана з входженням до складу мінералу хімічного елемента, що додає забарвлення, — іона-хромофору. Наприклад, двовалентне залізо забарвлюється в зелений колір (олівін, діопсид), тривалентне — в коричневий, бурий (гетит), двухвалентный марганець — рожевий (родохрозит, родоніт) і т. д. В інших випадках — як раз нам цікавих — забарвлення пов’язана з порушеннями структури мінералу, входженням додаткових аніонів або катіонів, а також з подальшим перерозподілом електронів між іонами в результаті опромінення іонізуючим випромінюванням (гамма, рентгенівське, ультрафіолетове) або потоком електронів, протонів, нейтронів. У будь-якому з цих випадків утворюються так звані радіаційні центри, які мають смугами поглинання світла у видимому діапазоні і, отже, призводять до появи кольору. У природі опромінення мінералів відбувається із-за присутності в породах радіоактивних елементів, які створюють радіаційний фон. Наприклад, так відбувається з забарвленням димчастого кварцу (раухтопаза). Радіаційні центри нестабільні, вони руйнуються в результаті нагрівання чи освітлення. Тому забарвлення, обумовлена такими центрами, згодом може пропасти. Вона також може з часом змінюватися під дією опромінення, нагрівання та інших причин. У деяких випадках завдяки особливому становищу в структурі мінералу окремих атомів забарвлення може змінюватися в залежності від кута зору, під яким ми розглядаємо кристал, наприклад у кордієриту — від сірого до синьо-фіолетового. Хризоберил (олександрит) при штучному освітленні буде фіолетово-червоним, а при природному сонячному — зеленим. Або ж на колір може впливати і тип освітлення — таке явище названо «александритовым ефектом». Воно іноді спостерігається у корунду, шпінелі, гранатів, титанита, діаспора та деяких інших мінералів».
