Люди не вмирають відразу після сексу, так як ми — итеропарны, і це чудова новина, тому що інші варіанти означають негайну смерть після спарювання. Итеропарные тварини можуть давати потомство кілька разів протягом всього свого життя.
Семельпарные істоти мають всього один шанс для спарювання, а потім відразу помирають. Найбільш відомий приклад — нерест лосося: риби пливуть проти течії, ухиляються від ведмедів і рибалок для того, щоб злучитися там же, де і народилися, а потім померти.
При цьому семельпария для тварин неприродна, так як вимагає величезної витрати енергії за раз і змушує ігнорувати навіть самі основні потреби заради спаровування і виробництва потомства, яке зможе постояти за себе. Дивно, що такі тварини взагалі є.
Ламонт Коул
Біолог Ламонт Коул в 1950-х роках опублікував модель зростання населення на основі відтворення — виходило, що семельпарных тварин у світі повинно бути набагато більше. Коул намагався з’ясувати, чому одні тварини живуть довго, а інші — мало, і звернув увагу на темпи відтворення.
Він виявив, що однорічним організмам необхідно дати велику кількість потомства, але тільки один раз, щоб зберегти той же темп зростання популяції, що і багаторічним організмам. З точки зору енерговитрат такий спосіб явно вигідніше, але семельпария в світі — рідкість. Це явище отримало назву парадоксу Коула.
Зрозуміло, парадокс Коула критики не витримав: інші вчені поспішили вказати на його недоліки і побудувати кращі моделі. Наприклад, Коул не врахував можливість передчасної смерті серед дорослих особин, а просто припустив, що всі вони спокійно відживають визначений термін.
У реальному світі існує баланс між приростом популяції і смертністю дорослих, здатних до продовження роду особин. Наприклад, якщо дорослі особини якогось виду часто вмирають передчасно, але при цьому велика частина молодняку доживає до репродуктивного віку, то краще дати потомство кілька разів, ніж витратити за одне парування всі ресурси.
Те ж стосується факторів навколишнього середовища. Розмноження майже завжди пов’язане з ризиком і енерговитратами: лосось пливе ці нескінченні кілометри, щоб метати ікру в тихому спокійному місці, де икринкам нічого не загрожує. А ось людям і багатьом іншим тваринам це не потрібно.
