Останній Рюрикович, якому дісталася влада, був слабкий тілом і розумом і керувати країною не міг, як не міг мати спадкоємців. Правління Федора Івановича припало на важкі для Росії роки. Спадщина великого батька залишилося в безладному стані, яке вимагало термінових реформ.
Загальна політична обстановка
Царство Івана Васильовича закінчувалося при несприятливих умовах. По-перше, невдала війна з Литвою, по-друге, при боротьбі зі шведами за вільну безмитну торгівлю на Балтійському морі Росія не тільки не отримала бажаного, але втратила частину своїх земель.
Опричная система підірвала економічну могутність великої аристократії і фізично винищила її найбільш яскравих діячів, які могли б бути опорою правління Федора Івановича. Був скасований Юріїв день, і у селянства накопилася ненависть до держави, тому що їм доводилося виконувати все більш і більш високі повинності для вотчинників і поміщиків. Зростали й державні податки. Самі бояри і князі, вотчинники, намагалися принизити дворян і зміцнити власні позиції, повернути втрачену при Грозному вплив. Дворяни ж боровся проти засилля бояр.
Особу спадкоємця
Федір Іванович був народжений в 1557 році. В ознаменування цієї події була збудована церква в честь його соименного святого Федора Стратилата в Переславле-Залеському. У 1881 р. загинув Іван – прямий спадкоємець престолу. З 23 років спадкоємцем став Федір Іванович, явно не народжений для влади. Царський син думав лише про одне – про спасіння душі. В молитві і мовчанні, в прощ по святих місцях він проводив свої дні. У 17 років царевича одружили з Іриною Годунової, красуню і розумницю, вихованою в царських палатах.
Не було навіть огляду наречених, який був давньою традицією. Просто так вирішив Грозний. Цей шлюб став першою сходинкою для піднесення Бориса Годунова. Але Іван IV передбачив, що в шлюбі може і не бути дітей, тому в цьому випадку він у заповіті наказав одружити Федора княжною Ірині Мстиславской. Проте інтриги Бориса Годунова відправили цю княжну в монастир. У 27 років у 1584 році почалося правління Федора Івановича.
Але своїх звичок він не змінив – раніше оточував себе юродивими, ченцями, любив забратися на дзвіницю, щоб дзвонити в дзвони. А між тим країна чекала дій. Іван IV заснував опікунська рада при своєму слабоумном сина, але члени ради всі пересварилися, і на політичній арені залишилися Шуйський і Годунов, який у підсумку переміг. Царевич Дмитро, не мав прав на престол, був видалений з матір’ю в Углич. Це потрібно, щоб послабити клан Нагих.
На царстві
Коли опікунська рада остаточно розвалився, почалося стрімке піднесення Бориса Годунова, брата цариці Ірини. Хитрість і діловитість зробили його найвпливовішою людиною в правління Федора Івановича. Він отримав право вести коня під час урочистих виїздів царя. Тоді це була реальна влада. За повчанням «конюшенного» приймалися важливі царські рішення. Розуміючи хиткість і ненадійність свого положення, Годунов шукав підтримки у дворянства. В роки правління Федора Івановича за намовою Годунова було встановлено п’ятирічний термін розшуку збіглих селян ( указ 1597 р.), так як дворяни більше, ніж вотчинники, страждали від нестачі людей, що обробляють землю. Був зроблений дворянам ще один подарунок. Найбідніші поміщики, які самі обробляли землю, були звільнені від сплати податків.
Становище держави
В роки правління Федора Івановича (1584-1598) стало відновлюватися господарство і поліпшуватися економічне становище. Занедбані землі, що пустують, розорювалися. Годунов відбирав землі у бояр і роздавав поміщикам, тим самим зміцнюючи своє становище.
Але на землю поміщалися лише тільки ті, хто служив. Більш того, в 1593-1594 роках була з’ясована законність володіння землею монастирями. Ті, у кого не було документів, позбавлялися уділів на користь государя. Ці землі вже теж можна було відписувати посадських і служилим людям. Таким чином, Годунов спирався на бідних і «худородных».
Церковна реформа
У Москві вважали, що гідність Російської православної церкви принижено. У 1588 р. в столиці приїхав патріарх з Константинополя і дав згоду на самостійність у церковних справах, тобто глава Російської православної церкви митрополита ставав патріархом.
З одного боку, такого роду самостійність підкреслювала престиж російського православ’я, а з іншого – відділяла його від світу, затримуючи розвиток, не даючи входити новим ідеям. Патріаршество формально було виборним, але фактично було запропоновано лише один кандидат, якого обрали – Йов. Духовна влада підпорядковувалася державі і всіляко підтримувала його. Таке зміцнення світської влади відбулося в правління царя Федора Івановича.
Завершення підкорення Сибіру
Початок було покладено купцями Строгановыми, призвавшими на допомогу Єрмака. Після його смерті рештки його загону пішли з Сибіру, але в 1587 році Москва надіслала допомогу, і було закладено місто Тобольськ. Рухом на Схід тривало правління Федора Івановича і Бориса Годунова.
Маленька війна на Заході
Війна за вільну торгівлю на Балтиці почалася в 1590 році і закінчилася п’ять років потому. Це дозволило Годунову повернути російські міста на Фінських берегах і зробити торгівлю зі Швецією жвавій, що принесло йому популярність серед російських купців.
Південні кордони також були укріплені, і кримські татари з 1591 року більше не дошкуляли Москві. На півночі, в Архангельську, в 1586-му був відкритий новий беломорский торг. Країна поступово багатіла і жила відносно тихо, так що літописці згадували часи, коли на Москві стояла «тиша велика».
Незважаючи на слабкість государя, роки правління царя Федора Івановича, завдяки розумній політиці Годунова, пройшли успішно. У 1598 році блаженний цар Федір помер. Йому було сорок років. Він не залишив спадкоємців, і разом з ним припинилася династія Рюриковичів.
