Одні водні потоки звуться річками, інші – струмками. Кожен тип водойми має свої певні ознаки, яких досить багато. Отже, розглянемо, чим відрізняється річка від струмка.
Річкою називається водотік, має значні розміри і природне протягом від витоку (місця зародження річки) вниз до гирла (місця, де річка з’єднується з іншим водоймищем). Протікає річка у витягнутому зниженому ділянці поверхні – долині. Виділяють такі складові річки, як русло, плеса і перекати, заплава, фарватер, тальвег та інші.
Річка
Струмок – водотік менших розмірів, що переміщається, як правило, з великою швидкістю, може пересихати.
Перерахуємо ознаки, складові відміну річки від струмка:
Ширина. Річки шириною до 60 м відносяться до категорії вузьких. Розміри ж самого широкого струмка не перевищують декількох метрів.
Довжина. Традиційно струмком вважається потік не довше 10 км. Якщо протяжність водного ресурсу перевищує це значення, його відносять до річок.
Глибина. Півтора метра – крайня глибина струмка. Ріки характеризуються великою глибиною.
Освіту. Для появи струмка іноді достатньо лише випадання рясних опадів. Для існування повноцінної річки однієї вологи опадів недостатньо. Вода в річку надходить не тільки з самої поверхні Землі, але і з підземних джерел, а в деяких куточках планети – в результаті танення льодовиків. Площа, з якої в річку потрапляє вода, називається водозбором.
Сезонність. Зазвичай річках невластиво пересихання навіть у спеку. Максимум, що спостерігається, – це зменшення запасів води, якщо, звичайно, не брати в розрахунок дуже посушливі регіони. Але і там річки пересихають не цілком, а частково, знову перетворюючись на потужні потоки при зливах або танення снігу. У той же час багато струмки є сезонними, тобто в певний період вони повністю пересихають, а потім відновлюють свою течію.
Мешканці. Річки є середовищем існування риб і багатьох інших тварин. В струмку, з його швидким плином і невідповідними умовами, життя так не рясніє.
Використання. Струмки не несуть для людини особливого практичного значення, у той час як річки служать в транспортних і промислових цілях, в якості джерела енергії і для зрошення сільськогосподарських площ, а також в ролі природних територіальних кордонів.