Як виміряти щастя? Одні дослідники просять учасників опитувань вести щоденники, оцінюючи свої почуття в момент щоденних дій. Однак набагато дешевше і простіше ставити загальні питання про задоволеність життям. Подивимося, як це відбувається і які висновки роблять у результаті вчені.
Уявіть, що ви — учасник одного з опитувань. Використовуючи шкалу від 0 (ніскільки) до 10 (повністю), опишіть, наскільки ви задоволені своїм життям?
Мабуть, кращі міжнародні дані щодо задоволеності життям отримані у двох дослідженнях, проведених у Великобританії і Німеччини. Протягом 20 років з певною регулярністю проводилося опитування приблизно 10 000 чоловік. Крім іншого, їх запитували про задоволеності своїм життям.
Такий метод дослідження називають лонгитюдным, тому що ми проводимо багаторазові опитування одних і тих же осіб протягом тривалого часу. Такі дані дозволяють нам зрозуміти, як щастя кожної людини змінюється в результаті хороших або поганих подій життя.
Кілька років тому я разом з колегами провів всебічний огляд літератури на дану тему. Ми прийшли до висновку, що оцінки задоволеності життям вища у тих людей, які:
а) більш заможні (особливо в порівнянні з тими, хто в інших відносинах схожий на них);
б) або молоді, або вже постаріли (вік від 40 до 60 років — не той період, коли людина задоволена своїм життям);
в) більш здорові;
г) мають багато соціальних контактів;
д) одружений/заміжня (або принаймні складаються в цивільному шлюбі);
е) більш освічені (наявність ступеня вітається, але для максимізації своєї задоволеності життям докторську ступінь краще поки не мати);
ж) релігійні (конкретна релігія значення не має);
з) мають роботу;
і) живуть недалеко від місця роботи.
Зупинимося на деяких положеннях докладніше. Гроші, мабуть, мають велике значення, коли ви бідні, але вплив на задоволеність життям кожного додаткового долара знижується, хоча і ніколи не падає до нуля.
Тим не менше ми повинні тут бути обачнішою, тому що дохід не тільки безпосередньо впливає на задоволеність життям, але також побічно зачіпає щастя через вплив на інші фактори, які впливають на задоволеність життям. В цілому більш заможні люди, швидше за все, будуть з більшою ймовірністю мати більше друзів, вступати в шлюби, мати більш міцним здоров’ям і т. д. тобто у них буде все те, що в підсумку підвищує задоволеність життям.
Передбачалося, що U-образне співвідношення між задоволеністю життям і віком (коли рівень щастя мінімальний в середньому віці) складається за очікувань: у міру того, як молоді люди стають старше, вони очікують отримати більше задоволення від життя, ніж на даний момент, але після 50 вони очікують меншого задоволення від життя, ніж насправді отримують. Наявність дітей затримує початок низхідного руху по U-кривий на два десятиліття, але це відбувається насамперед за відмінностей в доходах і освіті людей з дітьми, з одного боку, і бездітних — з іншого, а не з-за дітей самих по собі.
Контекст, мабуть, теж має значення. Ось наочний приклад. При аналізі інформації, що надійшла із 43 європейських і англосаксонських країн, виявилося, що особиста релігійність пов’язана з більш високою задоволеністю життям в країнах, де середній рівень релігійності також вище. Таким чином, релігійні «плюси» щастя виникають в значній мірі в силу того, що людина є частиною великої групи.
На наші оцінки задоволеності життям також впливають і «внутрішні» ознаки: особливості характеру і гени. Найбільш задоволені своїм життям зазвичай люди товариські (схильні до екстравертності), а люди заклопотані (схильні до невротичних станів), як правило, найменш задоволені своїм життям.
Деякі вчені вважають, що із-за впливу генів у кожного з нас є встановлена деяка «крапка» щастя, навколо якої ми вагаємося, але до якої в підсумку завжди повертаємось. Однак це припущення не підтверджується фактами, тому що деякі події і явища, такі як безробіття або інвалідність, можуть надовго знизити задоволеність життям.
