Шота Руставелі – видатний грузинський поет 12-го століття. Це був період розквіту Грузинського царства під управлінням знаменитої грузинської цариці Тамари. Це був час, коли велику Грузію знали у всьому світі – невелика держава на узбережжі Чорного моря поважали навіть більш сильні і могутні сусіди. Одним з найбільш шанованих державних діячів на той час був Шота Руставелі.
Біографія
Офіційних джерел, що оповідають про раннє дитинство поета, практично не збереглося.
Він народився на рубежі 60-70 років 12 століття. Місце народження визначити не вдалося – скоріше за все, слово «Руставелі» не є прізвищем, а вказує на місцевість, в якій з’явився на світ Шота. Найменування “Руставі” носили кілька населених пунктів, розташованих в різних областях Грузії.
Походження майбутнього поета також залишається загадкою. За одними джерелами, Шота Руставелі народився в багатій і впливовій родині. Тоді виникає питання про те, чому такий блискучий людина приховував своє родове ім’я? Логічніше виглядає здогадка про те, що він народився в сім’ї бідняків, але через свої здібності він був узятий на виховання в будинок одного з грузинських вельмож, ймовірно, Багратіоні. 
Майже достовірними є дані про гарне виховання, яке отримав Шота: юні роки він провів в одному з монастирів Месхетії, а потім навчався в Греції, блискуче володів грецькою і латинською мовами, вивчав спадщину Гомера і Платона, богослов’я, основи поетики і риторики. Ці знання згодилися йому на державній службі.
Грузія в 12 столітті
Період правління цариці Тамари не даремно називають золотим століттям Грузинської держави. Ця жінка об’єднала дрібні удільні князівства в одну велику країну. Правління розумною і широко освіченої монархині призвело до розквіту культури і писемності стародавньої Грузії, до створення нових літературних творів, по праву зайняли своє місце в переліку світових літературних пам’яток минулого. Крім великого Руставелі при дворі Тамари створювали свої твори такі поети, як і Шавтелі Чахрукадзе, оди яких, оспівували царицю Тамару, частково дійшли до наших днів. Таке оточення швидко забезпечило літературний зліт юному поетові, і Шота Руставелі зміг порадувати світ своїм безсмертним твором.
Створення поеми
Десь між 1187 і 1207 роками Шота Руставелі створив свою поему «Витязь у тигровій (барсовой) шкурі». Дія поеми розгортається на великому географічному просторі, а серед персонажів поеми є представники неіснуючих країн і народностей. Вміло використовуючи різні літературні прийоми, автор правдиво змалював багаторівневу дійсність сучасної йому Грузії. Героїню поеми чекає шлюб з нелюбом. Вона відмовляється вийти за нього заміж, за що жорстокі родичі укладають її в Каджетскую вежу. Три витязя-побратима борються за її свободу і, в кінці кінців дівчину звільняють. В цьому літературному пам’ятнику величається перемога добра і справедливості над заздрістю і неволею.
У тексті є кілька історичних та літературних вказівок на алегоричний зміст поеми, а також є непрямі покажчики періоду створення цього літературного твору. У пролозі оспівується царювання Тамари та її любов до Давида Сослані. В прикінцевих строфах поет оплакує смерть цариці, там же міститься натяк на авторство Шота Руставелі – вказується, що автором цих рядків є «месх незнаний, родом з Руставі».
Державна служба
Поему високо оцінили сучасники. Автор отримує посаду царського бібліотекаря. Тамара вручає йому золоте перо, якого за свій літературний внесок удостоївся Шота Руставелі. Біографія поета згадує, що дароване золоте перо повинно було завжди перебувати в шапці бібліотекаря. Воно вважалося знаком його вченості, літературного таланту і особистої прихильності цариці. Це перо скрізь супроводжує Шота Руставелі – фото, зроблені з давніх фресок, доводять, що поет завжди носив цей знак відмінності.
Днями в Єрусалимі
Поступово захоплення блискучої Тамарою переросло в більш глибоке почуття. Коли цариця дізналася про це почуття, Руставелі впав у немилість. Поет був змушений втекти до Єрусалиму. 
Там він, швидше за все, прийняв чернецтво в монастирі Св. Хреста і в подяку за притулок розфарбував стіни древнього храму чудовими фресками, що нагадують йому про далеку батьківщину. Там же грузинський поет і помер. Монастирські брати не забули про значної ролі поета – його могильну плиту прикрашає напис «Шота Руставелі – грузинський державний діяч (візир)». Там же є зображення Руставелі в ошатних грузинських одязі і з відповідними написами на грузинській мові. У написі поет просить Бога бути милостивим до нього і пробачити йому всі гріхи.
