Багато тварин із задоволенням б проміняли власний хвіст на крила. Та що там тварини! Ми, люди, споконвіку прагнули в небо, завдяки чому у нас є дельтаплани, літаки та інші літальні апарати. Але крила, на жаль, так і не виросли. Але хто б міг подумати, що сучасне людство спритно обійде риба? Літаюча срібляста мешканка морських глибин завжди справляла незабутнє враження на homo sapiens. Саме вона стала прототипом іграшковою літаючі рибки, яка в лічені місяці перетворилася в неймовірно популярну забаву для дітей і дорослих. Літаюча риба (air swimmers) – яка вона насправді?
Плавці-крила
Ось вона – крилата муза з-під води, яка надихнула винахідників на створення літальних апаратів. Риба, літаюча над хвилями подібно до птаха, по-латині називається Exocoetidae (а по-російськи – двукрылой, або летючої риби) і відноситься до загону Сарганообразные, який налічує цілих 52 види.
Зовнішній вигляд, зокрема засіб пересування цієї представниці підводних глибин, вражає уяву. Ця незвичайна риба від голови до кінчика хвоста має довжину 15-25 сантиметрів, найбільші особини іноді досягають півметра. Її видовжене тіло має широкі, добре розвинуті, досить міцні і жорсткі грудні плавці, які дуже схожі на розгонисті крила. У деяких особин кожен маховою плавець роздвоєна – таких рибок називають чотирьохкрилими.
Риба, літаюча над морем, має гігантський повітряний міхур, що вміщає в себе до 44 кубічних сантиметрів повітря! Він нарівні з крилами допомагає морський жительці літати і літати.
Дивина з субтропіків
Риба, що плаває над водною гладінню, як пернаті, мешкає виключно в тропіках і субтропіках. Цей вид не витримує температуру середовища нижче +20 проC. Їх місце проживання – Тихий і Атлантичний океани, а також Червоне і Середземне моря. Найбільше скупчення літаючих красунь спостерігається в Карибському морі, поблизу Барбадосса.
Літаюча риба (фото якої нерідко можна зустріти в глянцевих туристичних виданнях), приводить в невимовне захоплення як мандрівників, так і корінних жителів, які кожен раз в захопленні завмирають при вигляді ширяють представниць цього рибного сімейства.
Особливості дієти
Крилата риба, літаюча над морем в повній самоті, – явище рідкісне: цей вид завжди тримається зграйками, іноді групується у великі косяки. Нерідко вони оточують проходять кораблі щільним кільцем. Ці мирні літуни абсолютно не агресивні – швидше, вони самі є кормом для хижаків. Раціон летючих риб складається з планктону, дрібних ракоподібних, придонних мікроорганізмів і молюсків.
Для кого ж є делікатесом літаюча риба? Акула, великі кальмари, птиці та людей – всі люблять ніжне смачне м’ясо крилатою дивини. А ікра, звана «тобіко», широко використовується в приготуванні страв китайської та японської кухні. Літаюча риба є цінним промысловыи продуктом, однак поки їх кількістю в Світовому океані ніщо не загрожує зважаючи прекрасною плодючості. Кожна особина здатна відкласти до 24 тисяч ікринок.
Вода як злітна смуга
Літаючі риби ширяють над водою не заради задоволення, а рятуючись від небезпеку у вигляді хижаків. Як це відбувається? Під водою у летючої риби плавці-крила щільно притиснуті до тіла. Перед зльотом вона в рази прискорює руху хвостом (до 70 разів на секунду!), розганяючись до швидкості 55-60 кілометрів на годину. Потім рибка злітає вгору на висоту 1,5-5 метрів, розправивши грудні плавці. Дальність польоту невелика і може варіюватися від 1,5 до 5 метрів! Цікаво, що в повітрі морські летуньи не вміють керувати польотом, у зв’язку з чим часто врізаються в кораблі або осипаються на палубу рибним дощем.
Тривалість польоту може досягати 45 секунд, але це рідкість. В середньому політ летючої риби триває 10 секунд.
Рибка злітає не тільки щоб уникнути морських хижаків, але й на світ. Цю її слабкість використовують рибалки: досить вночі посвітити над човном ліхтарем, і любителька світла сама запрыгнет в пастку. Назад у море летунья повернутися вже не зможе, так як для розгону хвостом немає води.
Продовження роду
Незважаючи на те що мисливців на крилату рибку предостатньо, популяції ніщо не загрожує. Як ми вже згадували, кожна жіноча особина здатна відкласти до 24 тисяч ікринок за один нерест. Вони пофарбовані в яскравий оранжевий колір, діаметр кожної коливається в межах 0,5-0,8 мм. Куди ж відкладає ікру літаюча риба? Фото, зроблені багатьма людьми, показують, що ця рибка не особливо розбірливий при виборі «будиночка» для майбутнього потомства. Ікра прикріплюється до всього, що потрапить під плавець – до сміття, водоростей, пір’ям птахів, гілках і навіть кокосам, занесеним в море з суші.
Мальки летючих рибок споживають планктон, який збирається у поверхні моря. Зовнішнім виглядом діти відрізняються від дорослих крилатих особин – їх забарвлення яскрава і строката.
